德国的柏林爱乐乐团素有世界第一交响乐团的美誉，而能够成为柏林爱乐的首席指挥，对一个指挥家来说，是至高无上的荣誉和梦想。
　　
　　1992年，著名指挥家卡拉扬离开柏林爱乐，柏林爱乐乐团就盛情邀请当时英国久负盛名的蓬头指挥神童西蒙拉特尔担任该乐团首席指挥。眼看距乐坛的世界屋脊仅一步之遥，拉特尔竟婉拒了天下第一团的美意。拉特尔说：柏林爱乐乐团之所以能够成为世界上最好的交响乐团，是因为他们演奏的古典音乐无人能及。而就我目前对古典音乐的理解来说，还达不到世界一流的水平，如果让我担任首席指挥，非但不能带领乐团迈上新台阶，反而会起到负面作用。这虽然是个千载难逢的好机会，我也很想和柏林爱乐合作，但音乐是神圣而不可亵渎的，在我没有能力去指挥的前提下，我决定暂时放弃！
　　
　　世界乐坛为之哗然。英国《太阳报》以拉特尔没有能力，给英国人民丢脸为题，重炮轰击这个捧不起的家伙。但拉特尔不管什么丢脸，却在为登上柏林爱乐的指挥台而进行着不懈的努力。在谢绝邀请后，他付出了常人难以想象的艰辛，遍访名师，甚至不吝向街头艺人请教。十年磨一剑，使拉特尔对古典音乐有了深刻的理解，他在古典音乐方面的指挥技巧也达到了炉火纯青的境界。10年后的2002年，当柏林爱乐再次向这位对艺术一丝不苟的指挥家发出邀请时，拉特尔没有丝毫犹豫，当即接下世界第一棒，成为有着120年悠久历史的柏林爱乐第六任常任指挥和艺术总监。因为他知道，现在的他已经具备了担任首席指挥的实力。事实证明，拉特尔加盟后，柏林爱乐乐团创造了演奏史上一个又一个奇迹。英国前首相布莱尔在观看拉特尔的指挥后，就曾对他大加赞赏：你的那次舍弃是无比正确的，你是英国人民的骄傲。
　　
　　暂时的放弃，正是为了永久的获得。微澜舍弃了轻漾，才有了星垂平野阔，月涌大江流的雄浑；戈壁舍弃了花草，才有了大漠孤烟直，长河落日圆的奇观。拉特尔的舍弃是一种谦逊，更是一种智慧，是在准确地衡量自己、把握自己之后做出的最现实的决定。人生之树，只有舍弃空想与浮华，根才能扎得更深，才能撷取丰硕甜美的成功之果。