范蠡事越王勾践,深谋20多年之后,终于灭了吴国。越国称霸,勾践拜范蠡为上将军。但这时候,范蠡看出勾践不是一个可以共患难的人,偷偷乘船离开了。
到了陶这个地方,范蠡认为这是天下的中心,交通便利,可以致富。他便候时转物,专做物流业,没过多久便富可敌国了,天下称其为陶朱公,其审时度势、功成身退的胆色,非一般人所能及。
十多年后,他的二儿子SHA了人,被关在楚国。范蠡赶紧让十几岁的小儿子去解救,并给小儿子备了一辆牛车,里面装着黄金千镒。大儿子坚决要去,还说:我是家里的长子,你不让我去,却让弟弟这样的小孩去,你不是把我当成不肖子了吗?范蠡不理他,大儿子气得要死要活。范蠡的老婆也替大儿子说话。范蠡实在禁不住他们的软硬兼施,不得已答应了,写了一封信给好朋友庄生,还吩咐大儿子把钱都给庄生,什么都听庄生的。大儿子起身时,又私自带了一些黄金。
到了楚国,大儿子看到庄生家很穷,他按吩咐把书信和黄金给了庄生,不放心,又把私下带的几百金献给楚国贵人,以为人多力量大。
庄生去找楚王,说:现在某个星宿出现了,要害楚国,你要以德治国啊,这样就可以免灾了。楚王一向很听庄生的话,就宣布大赦天下。受了大儿子贿赂的楚国贵人赶紧告诉大儿子:天下大赦了。大儿子一听,弟弟都被赦免了,那我把钱给庄生,不是白给了吗?赶紧回头找庄生,把千金讨了回来。庄生觉得被人出卖了,又跑去找楚王说:前些天大王因为以德治国,大赦天下,没想到百姓都议论说陶朱公范蠡的儿子SHA了人,仗着有钱买通大王左右贵人,大王为了这个范公子才赦了天下。楚王大怒:有钱人又怎么样,还能摆布我不成?最后,天下都大赦了,唯独这位范公子不赦。大儿子只好抱着弟弟的尸体回家了。
其实,在这件事上,范蠡没有丧失他的知人之明和判断力。大儿子回到家以后,全家哭成一团,只有范蠡苦笑道:我早知道大儿子会害死弟弟的。他从小跟我一起吃苦,知道钱来得不容易,所以很看重钱;小儿子从来没吃过苦,不知钱从哪里来,也不在乎钱。我就知道大儿子会心疼钱,什么也干不了,我已经对他回来报丧作好心理准备了。
只能说,范蠡的心在不该软的时候软了。再聪明的人都有他的软肋,这就是他的命。