山脚下，有一间破烂不堪的茅草屋子， 住在茅屋里的是农夫和他的妻子，他们一贫如洗，生活非常艰难。

　　农夫想：如果弄不到一点钱，我就只好去当乞丐了。听人们说，山上有一块叫魔桌的岩石下面有好多金币。但是，那张桌子只有在圣诞节那天半 夜做弥撒时可以抬起来，从下面的洞里去掏出金币来。可是现在离圣诞节还 有好多天呢，要是等到圣诞节那天，我大概早已死在路旁了

　　农夫走投无路。

　　好歹到魔桌去一次吧。

　　他这样决定之后就出门了。魔桌在山林深处的一个阴暗角落里，那是一个凄凉可怕的地方。

　　农夫站在桌前，又想道：这个岩石下的金币都是属于恶魔的。我求求他，也许他肯把钱借给我 吧。

　　喂 刚叫了一声，他就再也没有呼唤恶魔的勇气了。他垂头丧气地下了山。 几小时过去了，几天过去了，几个星期过去了，但是只要一想起借钱的事， 岩石底下的金币就似乎出现在眼前，怎么也赶不走它。

　　还是只好去求恶魔了!

　　农夫终于下了决心。一天，也是在深更半夜，他抱着一只黑猫来到魔桌 旁。连声呼唤恶魔三次，恶魔出现了。

　　农夫脱下帽子，恭恭敬敬地鞠了一躬，一边打哆嗦，一边用尽可能恭敬 的口气说：您能开恩借一百个银币给我吗?如果能开恩，我真是感激不尽

　　恶魔满不在乎地回答说：一百个银币?那么一点儿钱有什么用呢?你尽管说，我给你钱。可是 你想过没有?一百个银币花完了以后怎么办?总还要到处奔走借钱吧。其 实，你不要那么小器，胆子再大些，怎么样?拿出勇气来，好好找找窍门。 哪!和我订个契约怎么样?

　　订契约?

　　一百银币，现在就给你现钱。然后、你准备一个最大的口袋。什么时 候给你呢?那么，就订在圣诞节晚上九、十点钟的时候给你吧。到时候，我 用金币把你的口袋装得满满的。

　　那么，我用什么来回礼呢?

　　回礼吗?是这样的。我要得到维持你生命的东西，也不是什么了不起 的东西，就是你的灵魂。我给你满满一袋金币来作为换取你灵魂的代价。怎 么样?这主意不坏吧。来，订契约吧。

　　唉，唉;这事来得太突然了，有点不好办。如果我不跟妻子商量一下 的话

　　哈、哈、哈!胡说什么!你这笨蛋!这样简单的事也要跟老婆商量? 要订契约的话，现在马上就订。如果你老婆以后不满意，反正最多说说我的 坏话罢了。

　　农夫一点也不明白出卖灵魂是怎么回事，它会造成怎样的结果。因此， 开始想先和妻子商量以后再订契约的，但在恶魔再三催促下，他只好签订了 契约。

　　农夫接受了一百个银币，又跟魔鬼约好了交货的日子就高高兴兴地下山 去了。靠这些钱，他还了债，总算能凑合着过日子。但是，渐渐地，他的担 心与日俱增。

　　农夫的心事越来越重，渐渐连饭也咽不下去了。临到圣诞节的时候，他 简直已经坐立不安了。

　　农夫的妻子见丈夫这般模样，就问他：喂，老头子，你到底怎么啦?近来你很反常啊!脸色象榅桲那么苍白， 整天象参加葬礼那样郁闷，你到底干了什么事，你得对我说呀!

　　没有什么，不用担心。

　　不，你一定有什么事瞒着我，我问你，那一百个银币是从哪儿借来的?

　　不是说过了没什么嘛!

　　可是女人一般总是那样，一开口就没完没了。那农夫的妻子正是这样的 女人。她刨根究底地追问着。到了第三天，农夫终于把什么都坦白说出来了。

　　女人一听这事，大吃一惊： 唉呀!你当真把灵魂卖给了恶魔?!那可不得了!常言说：男人在订任何契约时一定得跟老婆商量，不然的话，就会闯出这样的大祸来。

　　农夫只是耷拉着脑袋。女人重新振作起来，又问道：恶魔到底什么时候把那笔钱送来?

　　今天晚上。按理说，半夜的时候，恶魔会到这里来。那时，我就把口 袋递给他。他说这袋子无论多大、多长都可以实在是没办法，当时我刚 一说起要和你商量商量，他就说我是笨蛋，看不起我，取笑我

　　好啊，说和我商量就是笨蛋!我饶不了它!家里人被人家瞧不起，你 还沉得住气?快说，恶魔是在这儿交钱吗?

　　嗯，他说了到你的茅屋去，但没有再说什么，比如说袋子不能超 过一百英尺长啦等等

　　袋子一百英尺长!对了，我想出了一条妙计。我要准备一个口很 小，而又很长很长的袋子。

　　不管袋子长也好短也好，反正我已经把灵魂卖掉了。

　　你啊，精神振作起来!反正把口袋放在什么地方也决定了。你照我说 的干就行了。也许能想办法得救的。 女人非常兴奋，信心十足。晚饭后，等孩子们睡着了，就马上开始做准 备工作。她一边找出口袋一边想：

　　今天是圣诞之夜，上帝一定会保佑我。有上帝的帮助，一定能狠狠地 整一整那恶魔。我要在圣诞节半夜弥撒时，拿一把金币作为供品供在耶稣像 前求上帝保佑!

　　然后，女人就把今晚上要做的事详详细细地告诉了农夫。值得庆幸的是， 上帝把聪明和智慧授给了这位充满信心、勇气十足的女人。

　　到了半夜，农夫一走出小茅屋，恶魔就立刻出现了。

　　农夫尽力抑制着浑身的哆嗦，说道：喂、恶魔老爷，盛金币的地方还没选好呢。

　　地方吗?哪儿都行。

　　不行哪。我本想请老爷进屋去的，但孩子们正睡着，恕我无礼，如果 孩子们看到老爷这模样，一定会吓坏的

　　你吞吞吐吐地说些什么呀，是还没有下决心吧?

　　不是。决心已经下定了。是不是就这样，不要在家里干，爬到贮藏室 的屋顶上去，我和老爷面对面坐在屋脊上。

　　好吧。

　　然后，敲开屋顶，把口袋从那儿垂挂到贮藏室，再请老爷把金币装进 去。

　　他们两人爬上屋顶，做好了准备。在屋顶上开了个洞，把口袋从那儿放 下去，一直垂到下面的干草堆上。看到这种情景，恶魔开口了：喂!不行，那么长的口袋!比我的胳膊还长呢!我原以为袋子不会比 我的胳膊长，不过袋口还算小，那么，好吧，照着讲好的那样，到口袋 里装满金币为止。

　　在古代的传说中，恶魔多半都具有这样一种魔力：他不用动手也能把金币从地底下的金库中呼唤出来。因此，金币哗哗地流进口袋，简直象一 阵瀑布。

　　过了一会儿，恶魔又说：喂!怎么老是装不满?这个口袋真长哪!

　　不，不怎么长。刚才您不是看过了。对我来说，这钱无论如何也不算 多，因为这是我出卖灵魂的钱呀。

　　我知道!要是被人说我舍不得拿出钱来，那就有损于我的名誉!照说 好的那样，装满为止!

　　但是，这口袋老是装不满。

　　恶魔拼命地不断把金币注入口袋，借着月光，它朝袋子里张望了一下， 口袋仍然张着黑黑的口子。

　　恶魔终于开始嘟哝了。农夫鼓起勇气说：还差一点儿了，再加把劲!

　　恶魔已经发火了，他继续往口袋里装金币，但仍然填不满那口袋。

　　突然，恶魔叫起来：该死的!你搞的什么鬼?! 恶魔竖起耳朵注意倾听，这下，它听到了象麦子脱粒时发出的那种沙 啦沙啦的响声。虽然恶魔还没有搞清那是用锄头耙平金币的声音，但是， 它总算注意到这里面隐藏着什么计谋。

　　于是，恶魔用震撼山林的可怕声音吼叫起来：我知道了!你和你老婆是串通一气的!说女人比恶魔更会出坏主意，真是不错!这不行，我一不留神，上了女人的圈套，倒进口袋的金币已经堆 到贮藏室天花板啦!我可不象你这样蠢，我决不会做给你一屋子金币的傻瓜! 刚才的金币就作为装不满这口袋的罚款送给你算了。我已经再也不想看到你 这家伙了。

　　恶魔大发雷霆，向空中飞走了。

　　农夫高兴极了。他连滚带爬地下了屋顶，叫喊道：喂，孩子他妈，你在袋子里搞了什么魔法?恶魔怎么也填不满这口袋， 一气之下，滚蛋了!

　　女人笑嘻嘻地打开贮藏室的门。

　　那里的金币堆成了山。

　　原来农夫的妻子只是在袋子从屋顶上放下来的时候，拆开了袋底的线。快，穿上漂亮的衣服，叫醒孩子们，你把提灯点上，一起去做圣诞节的弥撒吧。 农夫的妻子高兴的说。

说完，他们一家人来到教堂，默默感谢上帝。

　　小故事有大智慧：农夫为了向恶魔借一百金币而签订了卖掉灵魂的契约，农夫的妻子知道了，用妙计不仅得到了金币，还气走了恶魔。一位哲人说过：一个人绝对不可在遇到困难时，背过身去试图逃避。若是这样做，只会使困难加倍。相反，如果面对它毫不退缩，困难便会减半。在人生的旅途上，遇到各种各样的困难是在所难免的。面对困难，是想方设法战胜它，还是绕道走?勇敢者的选择只能是前者。因为只有勇敢地战胜困难，我们的人生才有意义。