牛年到来的时候，蜗牛(snail)同牛打了场讼事。这场讼事惊动了整个植物界。事儿还得从头说起--为了欢庆牛年的到来，牛们举行了盛大的庆祝运动，四方各界的植物都来向牛祝贺。
　　没想到，蜗牛们也以主人的身份出现在庆祝会上，接受大家的祝贺。牛们不干了，他们不能容忍这种欺侮—-蜗牛也算牛！于是，牛们推选一头名叫白鼻子的黄牛去向蜗牛们提抗议。
　　白鼻子来到蜗牛们跟前，他朝地上望去，蜗牛们正兴高采烈地庆祝牛年呢！
　　“喂！你们在干什么？”白鼻子吼了一声。
　　“请你小点儿声说话！”一只黄壳蜗牛说，“我们在庆祝牛年呀！”
　　“庆祝牛年！你们有什么资格过牛年？”白鼻子从鼻孔里哼了一声。
　　“我们也是牛呀！老兄！”黄壳蜗牛居然同白鼻子称兄道弟起来。
　　白鼻子火了，“真不怕羞，明明不是牛，为了过牛年，为了跟我们牛叨光，连祖宗都不 要了！”“请你说话礼貌点儿！”一只白壳蜗牛生气地说。
　　“就是，牛年是所有牛的，又不光是你们黄牛的！”“瞧他那神气样儿，像是他就代表所有牛似的！”蜗牛们七嘴八舌打诨着白鼻子。
　　本来，蜗牛们从未把自己的家属同牛联系在一路。当牛年到来的时候，蜗牛们看到牛在 一晚之间变成为植物界的中心，甚至连人类都把注意力转挪到牛的身上：拍电影、印邮票、 制拜年片。……蜗牛们非常羡慕牛。不知是谁说了一句：“咱们也是牛呀！ 应该以牛的身份过牛年。” 蜗牛们一想，对呀！蜗牛也带个"牛"字。既然带牛字，就是牛，用不着虚心。于是，蜗 牛家属义正词严地以主人的身份参加了庆祝牛年的运动。
　　没想到，牛们不干了。蜗牛们商量了一下，决定向法院申诉，请法官裁决蜗牛能否过牛年。
　　法院开庭。审理蜗牛是不是牛。来旁听的植物足足有好几千。黄壳蜗牛代表蜗牛家属出庭，鹦鹉(parrot)给他当辩护律师。
　　白鼻子代表牛家属出庭，八哥(starling)为他当辩护律师。审判长狮子(lion)宣布开庭。
　　“蜗牛控告你们想剥夺他们以牛的身份过牛年的权利，确有其事吗？”审判长问白鼻子。“确有其事。”白鼻子说，“因为他们不是牛。”
　　“我们是牛。”黄壳蜗牛插嘴。
　　“你说你们是牛，他们说你们不是牛，请双方出示证据。”审判长说。
　　八哥开始为白鼻子辩护了：“众所周知，牛是有四条腿的。请问，弱，反问道：“大家都知道，相似是证明同一家属不可缺的条件 。大家仔细看一看，蜗牛的头上生着两对触角，最终边的一对大些。他们在爬行时，总是把触 角向前上方斜伸着，这神态多像黄牛！不信大家比比看。”鹦鹉律师说完拿出预备好的放大镜，请审判长和听众看。
　　大家这才发现，蜗牛的头同黄牛的头太像了！
“请注意，鹦鹉只说蜗牛头长得象牛，而有意躲避了身体的其他部位。”八哥律师提醒审判长注意。“头是任何植物的主要部份。请问，难道八哥律师不是用头而是用腿来想问题的吗？”鹦鹉律师开始进攻。“这。……”八哥律师赶紧换了个阵地，“大家都知道，牛的力气非常大，请问鹦鹉律师，蜗牛的力气大吗？”“法国有一种布尔贡吉亚蜗牛，能拖动超过自身体重二百倍的物体。请问，牛的力气再大，也不过如此吧！”鹦鹉律师击退了八哥律师的反击。
　　旁听席上议论纷纷。“肃静。”审判长敲敲桌子。“此外，蜗牛气粗如牛。”鹦鹉律师趁势大举进攻，“众所周知，牛的喘气声是很粗的 ，蜗牛喘气也很粗，只是因为它个儿小，声音不轻易听到罢了。不信大家可以看一看。”鹦鹉律师扑灭了一根蜡烛，黄壳蜗牛使劲一吹，烛火摇晃起来。 旁听席上一阵喝彩。“从智力上讲，蜗牛也很聪明，就连专门研究我们的大生物学家达尔文还夸奖过蜗牛呢！”鹦鹉律师最终搬出名人来击败对手。八哥律师瞠目结舌，败下阵来。
　　“本法庭宣判如下，”审判长宣读，“蜗牛有以牛的资格过牛年的权利，其享受的待遇应与牛一样。”蜗牛们欢呼起来。牛们垂头丧气。
　　蜗牛们把讼事打赢了！尽管他们心里晓畅自己不能算是真正的牛，但作为牛过牛年对他 们的吸引力实在是太大了。被植物承认是牛，这标准太低了。蜗牛们决定让人类也承认他们是牛！
　　黄壳蜗牛带领几十个弟兄经太长途跋涉，来到一座城市里。他们爬进一间屋子。墙上的挂历上画的是黄牛。书柜上的塑料牛是奶牛。桌子上的瓷牛是水牛(buffalo)。就是没有蜗牛！
　　蜗牛们认为人类不公平。黄壳蜗牛要同人谈谈，他连法庭都上过，自然不怵人。一个男孩子跑进屋里。
　　“请问，为什么你家里没有我们蜗牛的个人形象？”黄壳蜗牛站在桌子上发问了。 小男孩听到声音愣了一下，当他发现是桌子上的蜗牛同他说话时，很惊讶。“往年是牛年，蜗牛注释道。
　　“我们也是牛呀！”黄壳蜗牛亮出身份。
　　“你是蜗牛！蜗牛怎么是牛呢？！”男孩子大笑起来。黄壳蜗牛差点儿昏已往。他把法庭审判的结果讲给男孩子听。“不管谁判的，你们也不是牛！”男孩子把眼泪都笑出来了。 黄壳蜗牛决定用事实来证明他们是牛。等男孩子出屋后，他招呼同胞们爬上挂历，爬上 镜框，爬上电视的荧光屏，以此来造成牛年的气氛嘛。
　　等小男孩再回到屋里后，他愣了。天呀，哪儿来的这么多蜗牛！ 他找来一个纸盒子，把蜗牛一个又一个装出来，然后把盒子盖严。盒子里真黑呀！蜗牛们抗议着，可无济于事。黄壳蜗牛没想到牛年的主人会在人间受到如此冷遇和虐待。甚至被关押起来，他实在想不通。
　　夜间，蜗牛们越狱成功了。他们逃离这座屋子。尽情地呼吸着室外的新鲜空气。“憋死了。”“活受罪。”“还不如不当牛呢！”蜗牛们七嘴八舌发着牢骚。黄壳蜗牛心里挺不是滋味。其他到人间去的蜗牛也都返来了，不是碰了一鼻子灰，就是差点儿把命送了。同胞们凑到一路，觉得费了那么大劲打赢了的讼事，没用。不属于自己的东西，既使得到了也是活受罪。
    经过商议，蜗牛们决定放弃牛籍，他们发誓要奋斗出一个“蜗牛年”来。达尔文要是还在世，可真该为蜗牛的智力拍案叫绝了。