有个富人非常怕死，所以他同死神约定：他死日来临时，死神要事先告诉他，好让他作好准备。
　　富人生活十分安定，他只有个心事：尽量多积聚黄金。富人心里想：何必这么早就怕死呢！当死神对我说，你准备好吧，我还来得及忏悔自己的罪孽，带着纯洁的良心死去。
　　他就这么年又年地生活了。
　　有天，他知道死神夺走了他羊群中的只羊，但只羊对富人来说算得了什么？！所以富人也不去想它了。
　　过了不久，他的牧群染上了瘟疫，每天都要死只山羊，或匹马、头牛。这时富人心里想：但愿死神夺走我的全部牲口，只不要碰到我就好了！
　　后来，富人的孩子病了，个接个地死去，接着妻子也死了，富人点办法也没有。
　　有天，死神突然来到他面前说：
　　走吧！你的死期到了！
　　富人愤怒了，说：
　　死神，你为什么破坏自己的诺言？
　　死神说：
　　我没有破坏。我是遵守自己诺言的。
　　富人叫道：
　　这算什么诺言！看来，你忘记了我们之间的协议！你事先说好，如来的话，要先通知我！现在我不能同你起走，我还没准备好死！
　　死神说：
　　难道我没预先通知你？我每天敲你的家门，我带走了你的牲口，你什么也不知道？我带走了你的孩子和妻子，你也不难过？我每天都在跟你说：
你准备好，我来了！还要怎么清楚对你说？看来，就是大象踩了你的耳朵，你还是不知不觉的！
　　死神说完就带走了富人。