虎大王的府邸需要一名守卫，虎大王决定采取公开招聘的办法确定守卫由谁来当。
　　有关招聘的通知收回以后，植物们纷纷报名。经过层层筛选，黄牛、狐狸(fox)、老鼠(mouse)胜出，进入最终的选拔程序。这三名植物各有所长，都身手不凡。黄牛力大无穷，且忠心耿耿；狐狸聪明绝顶，行动迅速；老鼠十分机灵，并善于打洞。总之，三位都是植物中的佼佼者，谁都有能力胜任守卫一职。然而，守卫的名额只有一个，只能采取公平竞争的方式进行镌汰。
　　最终的选拔采取现场比赛的办法。比赛的内容是：三名竞聘者从山底出发奔向峰顶那棵老松树，要求沿着山间那条羊肠小道奔向目标。这条羊肠小道弯弯曲曲，是老弱病残者常走的道。
　　比赛开始了。狐狸沿着羊肠小道飞奔一阵后，心想，我能找到一百条通向峰顶老松树的路，哪条路都比那条羊肠小道近。它向四周望了望，没有看到其它植物，于是，它迅速离开羊肠小道，沿着一条捷径奔向峰顶。老鼠沿着羊肠小道跑了一阵后，心想，傻瓜才按规定的路线跑呢。它很谙练地钻退路旁的一个地洞，这洞直通峰顶。黄牛则不然，黄牛也能找到通往峰顶的捷径，但它想，比赛规定是沿羊肠小道奔向峰顶，如果走捷径那便是欺诈行为，而黄牛的处世原则是不欺诈。这个原则，黄牛在任什么时候候都不会放弃。
　　老鼠第一个到达老松树下，它的脸上露出得意的微笑，像是是在说，瞧，我赢了。狐狸第二个到达目的地，它看到老鼠先到了，脸上露出不服气的神情。黄牛最终一个到达峰顶，它看了看先到的老鼠和狐狸，心里很平静，它早已料到了这一结果。
　　虎大王早已等候在峰顶。三名植物到达峰顶后，它宣布比赛结果：黄牛胜利了，守卫一职由黄牛承当。
　　大家对此结果感到无缘无故。
　　明明是黄牛落在前面，怎么能认定它赢了呢？
　　老鼠、狐狸都表示不服，在虎大王面前要讨个说法。
　　只见虎大王不紧不慢地说，这次比赛是法则测试，考的是谁能遵守法则，法则比速度更主要，你们懂吗？
　　闻听此言，大家如梦方醒。