从前有个国王和个王后，他们因为没有孩子而整天忧愁，优愁得简直无法形容。为了求子，他们走遍了五湖四海，许愿，进香，什么办法都用过了，但是没有灵验。
谁知后来王后终于怀孕了，生下个女孩几。人们为孩子举行隆重的洗礼，请全国所有的仙女（共是七位）来当小公主的教母。按照当时的风俗习惯，每个仙女都要送给孩子件礼物，也就是赋予小公主种品质或才能，使她成为世界上最完美的人。
洗礼仪式完毕后，宾客们回到了王宫里。那里设了盛大宴席，来招待全体仙女。她们每人面前都有份精致的餐具个巨大的金盒里放着把汤匙和副刀叉，汤匙和刀叉都是用纯金铸成的，上面镶嵌着金刚钻和红宝石。
客人们正要就席的时候，忽然进来个老仙女。这个仙女没有受到邀请，因为五十多年来，谁也没有看到她从隐居的古塔中走出来，大家以为她不是死了，就是被邪法慑住了。
国王吩咐为她摆上份餐具，但无法给她同样的金盒，因为这样的金盒只为七位仙女订制了七只。老仙女认为这是对她的藐视，喃喃地抱怨和威胁了阵。坐在她身旁的个年轻仙女听到她的唠叨，料想她可能会伤害公主。她于是在散席后躲到个挂着壁毯的屏风后面，等待最后发言，以便尽力消除老仙女可能造成的不幸。
这时，仙女们开始向公主赠送礼物了。最年轻的仙女送的是美丽，她要使公主成为世界上最漂亮的姑娘；第二位仙女送的是智慧，她要使公主变得天使般的聪明；第三位仙女要使公主在切活动中有优美绰约的丰姿；第四位要使公主翩翩善舞；第五位要使公主的歌声像夜莺样动听；第六位要使公主能美妙地演奏各种乐器。
下个就轮到老仙女了。
她开口就摇起头来：这并不是因为年老力衰，而是表明她要发泄怨恨。
她说：公主会被枚纱锭刺破手指而丧命。
这份可怕的礼物使满座宾客惶恐战栗，人人落泪痛哭起来。
这时，那位年轻的仙女从屏风后边出来，高声他说：
国王，王后，你们请放心！你们的女儿决不会这样死去。是的，我没有足够的能力来完全推翻长者所说的话纱锭将会刺破公主的手指，但是她不会因此丧命，她只会沉沉入睡百年。百年以后，位王子将把她唤醒。
为了尽量避免老仙女播下的灾难，国王发布道诏书：禁止任何人用纱锭纺线，也不许在家里藏纱锭，违者律处以死刑。