不论是做庭院里的杂活，还是上完大学最后几节课，人们好似深陷“完成任务”的泥沼中无法自拔。Journal of Consumer Research的一项最新研究显示，人们对截止期限的想法会决定他们能否立即开展工作并最终完成任务。

该研究的作者Yanping Tu（芝加哥大学布斯商学院，University of Chicago Booth School of Business）和Dilip Soman（多伦多大学，University of Toronto）这样写道，我们的研究表明，人们对未来的想法会影响到他们决定什么时候开始工作。特别是当一项任务的截止期限就快来临，他们就越有可能立即开始工作。

一项研究调查发现，如果让测试者开设储蓄帐户，并且告知他们如果在六个月内开设帐户会有奖励。第一组研究开始于六月，他们的截止期限是同年十二月。第二组研究开始于七月，测试者的截止期限是来年一月。虽然两组测试者的期限相同，但是第一组中有更多的测试者选择立即开户，因为他们的截止期限是同年的十二月。

这种情况的原因在于测试者使用年底对截止期限进行划分，他们认为十二月这个截止期限和现在一样都在今年，而来年一月这个截止期限却在明年。而人们往往会先马上完成近期得工作，所以测试者紧急处理年前任务，因此越早开始着手。

这项研究有助于我们了解人们的时间观念，并可以为消费者、研究目标追求的研究人员和帮助人们把事情做完的企业提供重要的参考。作者总结道：“尽管时间流逝连续不断，而人们却会将时间划分为许多类别。只有当截止期限与现在的时间在同一类时，人们才会立即开展工作并最终完成任务。”