卡利汉是个贪婪而粗鲁的小孩子，他除了自己之外，什么人都不爱。他在家里住腻了，就想到外面去散散心。他的母亲梅丽安娜是一个老寡妇，看到儿子要走，她就说：
你拿着这个罐子，到井里去打一点水来，我要给你烙一些饼路上吃。
你可得小心点，别把水洒出来呀！
卡利汉接过罐子，就到井边去打了一点水，可是刚刚往回跑，这一罐水就被洒得差不多了，只剩下底下的一点点。
母亲对他说：
水太少了，只够烙一张小饼。你要是能多打点水来，我就能给你烙一张大饼了。
果然，烙出来的饼小得可怜。梅丽安娜对卡利汉说：
我的孩子，我一整天都没有吃了，把你的饼分给我一小块吧！
不行！卡利汉说，我自己还不够吃呢！
说完，他就把饼塞到了背包里。
那你就给我滚开吧！梅丽安娜和他吵了起来，你不给我吃，我就不给你母亲的祝福！
我才不要呢！卡利汉说，要你的祝福有什么用？没有它我也照样能活！
他哼着小调，无忧无虑地上了路。他穿过田野、穿过森林，一直往前走。
忽然，他看到，路边放着一群羊，在一个小小的山岗上有一个老牧民，看起来，他的岁数已经很大了。
卡利汉走到老牧民跟前，问他：
这是谁的羊啊？你的主人是谁呀？他还想不想雇工啊？
牧羊人看了他一眼，喃喃地回答说：
我们的主人叫阿英，
他红红的牙齿坏良心。
我们这儿有个国王，
五个女儿被抢关进门。
公主们没吃又没喝，
还鞭子抽来棍子抡。
阿英的棍子是金子做，
外面的套子是织锦。
算了吧！卡利汉心里想，这样的主人我不要！
他又继续往前走，走了一天、两天，又看到了一群猪，附近小小的山岗上坐着一个放猪的老人。卡利汉又走上前去问他。
老爷爷，谁是你的主人？他还要不要雇工啊？
放猪的老人年纪也很大了，他沉默了好大一会儿，一句话也不说，像是在想什么心事。后来，他小声地告诉卡利汉：
我们的主人叫阿英，
他红红的牙齿坏良心。
我们这儿有个国王，
五个女儿被抢关进门。
公主们没吃又没喝，
还鞭子抽来棍子抡。
阿英的棍子是金子做，
外面套子是织锦。
又是这个阿英！卡利权感到很奇怪，不，这样的主人我不能要，还是趁早离开这个地方吧！
他又加快了脚步往前走，傍晚，遇见了一群奶牛。在牛群附近的草地上坐着一个灰胡子的放牛老人。卡利汉又走上前去问道：
这是谁的牛啊？你的主人还肯不肯收我给他干活呀？
老牧人也是以轻得叫人难以听见的声音唱了同样的一首歌，告诉他，红牙齿的强盗阿英抢走了国王的五个可怜的姑娘，不但不给她们吃饭，而且还不断地折磨她们。
这个阿英都叫我听腻了！卡利汉生气了，无论你跑到哪儿，总是说那个阿英、阿英！算了，我赶快走得远一点吧！说完，他又加快了脚步往前走。
可是，老人在后面喊住了他：
你是发疯了还是怎么的？你到底是回头还是上前去送死？告诉你，你一路上遇见的羊、猪、牛，都是一些不伤人的、脾气温和的动物。你如果再往前走，遇上那些凶残的家伙，它们会把你撕得稀巴烂，就像撕只小耗子一样！
你这个老头子是个胆小鬼，全是胡说！卡利汉把老人粗暴地骂了一顿，就又向前走去。他根本就没有把老人的话放在心里。
卡利汉还没有走上几百步，他忽然看到，一群可怕的野兽向他跑了过来。
这群野兽个个都长着三个头，每个头上都有四只角。它们一边跑，一边狂喊，争着要吃他。
卡利汉吓得魂不附体。他拼命地逃跑，翻过了山岗，穿过了田野和森林。
忽然，他看到一扇敞开着的大门，就赶紧往里跑。里面是一个个十分华丽的房间。他到了第一个房间，里面没有一个人；他又跑到另外一个房间，那儿还是一个人也没有；第三个房间也是空空的。奇怪，人到哪儿去了呢？他下了楼梯，到厨房去一看，一个弯腰驼背的老太婆正坐在炉子旁边织衣服。
好心的老奶奶呀，你可别赶我走！卡利汉吓得浑身直打哆嗦，就让我在这儿过一夜吧！
好吧，你就住在这儿吧，不会有人赶你的，老太婆说，可是，这里的人不会使你高兴的。这是红牙齿的阿英的房子，他是什么人都不放过的，女人、老人、小孩，他都吃！
卡利汉一听更害怕了，拔腿就想往外跑，但是，一想到在田野上追赶他的那群三个头的怪物，就又缩了回来。他眼泪哗哗地往外流，不住地哀求说：
老奶奶，你把我藏起来吧，明天一早我就偷愉地离开这里。
那你就钻到那儿去吧！老太婆说着，就把他推到楼梯下面的一个黑暗的角落里。
他躺在那里，很快就睡着了。忽然，楼梯发出咯吱咯吱的响声，他听到头顶上缓慢而沉重的脚步声。卡利汉心想，这是阿英回来了，正在上楼去睡觉呢。可是，他为什么又在楼梯上停住了呢？为什么又下楼了呢？现在他又上厨房去了，他是想干什么呢？他为什么在屋里东寻西找的呢？ 忽然，阿英像野兽一样咆哮了起来，声音就像打雷一样：
我闻到了，我闻到人的气味了，晚上我要好好地吃一顿！
他把巨大的爪子往楼梯下面一伸，把卡利汉一把拽了出来。卡利汉看到他，吓得目瞪口呆：阿英有房子那样大，他张着大嘴，磨着牙齿，样子非常可怕。他的牙齿是鲜红鲜红的，就像人血一样。卡利汉央求他饶命。阿英哈哈大笑，说：
好吧，要是你能把一样东西猜出来，我就饶了你一条命；要是猜不出来，那就只好怨你自己了！
说完，他又磨了磨自己的牙齿。
猜什么呢？卡利汉心惊胆战地问。
