1978年，我前往美--国的伊利诺伊大学学习戏剧导演。那年，在一次留学生的聚会上，我遇见了同样来自台湾的留学生林惠嘉。初次见面，我就被这个笑声爽朗的女孩深深地吸引了。这次聚会之后，我主动约她看一场网球赛，那时我的个性非常腼腆安静，开朗的惠嘉竟很爽快地答应了。

通过相互了解我才知道，这个自信爱笑的女孩很了不起，自小非常聪明，台大毕业后以优异的成绩考到美--国伊利诺伊大学攻读生物学--BO士学位。跟惠嘉在一起，安静的我好像找到知音一般，总有说不完的话。

1983年，恋爱5年之后，我和惠嘉在纽约举行了中西合璧的婚礼。婚后我在纽约大学念电影系，妻子在伊利诺伊继续攻读--BO士学位，虽然聚少离多，但两人的感情非常好。记得那时候我每次临走前总会做好一冰箱丰盛的食物留给妻子，也总是随身携带妻子的照片。妻子把我们分居两地的家庭生活概括为：我的温厚，搭配她的能干；我的感性遇上了她的理性，就好像一座天平，为这个家找到了一个最适合的平衡点。

在此期间，大儿子李涵、小儿子李淳相继出世。妻子是位个性非常独立的女性，自己能做的事从不麻烦别人。大儿子要出生时，她半夜感觉羊水破了，于是自己开着快没油的汽车到医院生孩子，医生问她要不要通知丈夫或亲友时，她说不用了，医护人员还以为她是个弃妇。我第二天赶回伊利诺伊时才知道自己已经当了爸爸。

从纽约大学电影系毕业以后，我并没有一帆风顺地开始拍片生涯，相反却陷入了“毕业即失业”的悲惨境地。大约6年时间里，我都失业在家，主要靠身为物研究员的妻子在外工作，养家糊口。现在想想，那时的家有点像“母系社会”，妻子天天外出上班挣钱，我在家带孩子，练习厨艺，当“煮饭公”。

在6年的等待中，我每天除了大量阅读、大量看片、埋头写剧本以外，还包揽了所有的家务，负责买菜、做饭、带孩子，把家里收拾得干干净净。每到傍晚做完晚饭后，我就和儿子一起兴奋地等待“英勇的猎人妈妈带着猎物回家”，这一幕至今想起来仍觉得很温馨、很感动。

见妻子肩上的负担那么重，我过意不去，就偷偷地开始学用电脑，那时候会用电脑比较容易找工作。可没过多久，这件事就被妻子发现了，她很生气地说：“学电脑的人那么多，又不差你李安一个，你可以失业，只要不无所事事！”其实在妻子眼里，我永远都像长不大的孩子。

妻子知道我真的只想拍电影，做别的事不行，也不感兴趣。她鼓励我追随自己的梦想，并相信她的丈夫一定会成功。现在想想，要不是遇到妻子，我真可能没机会实现电影梦了。

如果我没有“家庭妇男”的独特经历，没有6年在厨房里的卧薪尝胆，恐怕就不会对人生这道大餐的“酸甜苦辣”感悟得这么深，也拍不出《推手》《喜宴》《饮食男女》这“家庭三部曲”了。

而在我眼中，妻子宠辱不惊的个性实在是促我成功的最主要原因了。你想，丈夫在家待了6年，全靠她一人在外打拼，她沉得住气；当我第一次获得金熊奖时兴奋地从柏林给她打电话，谁知她只说：“嗯，知道了！”就挂了电话继续去睡，事后还怪我小题大做。拿了奥斯卡小金人后，有一次我和妻子到华人区买菜，有位朋友对妻子说：“你命真好，先生现在还有空陪你买菜！”不料当即遭到妻子抢白：“你有没有搞错呀？是我今天特意抽空陪他来买菜的！”

最近，美--国华裔社区的男女老少请妻子主讲《牵手与推手——-谈家庭沟通和简易人生》，低调的妻子谈到的几句话很让我折服，她说：“作为妻子，绝不要装哪根葱去干涉丈夫的私人空间，既然选择了对方，就要对自己的眼力有信心！”我想妻子是对的！