一个年轻人大学毕业后，想尽办法也找不到工作。父亲说：没事干就跟我去挖沙卖吧。年轻人不甘心，说：我读大学，不是为了挖沙的，我要等待机会。
　　
　　机会不是容易等到的，年轻人在家百无聊赖。他看见爸爸种了南瓜可没空管，就想：我管管这几棵南瓜吧。从此，年轻人天天去照料南瓜，施肥、浇水、灭虫、除草，有时还拿放大镜去观察。有人取笑他说：年轻人，人家养儿子都没有你种瓜细心。年轻人说：我要种出一个特大南瓜来给你们看。
　　
　　在年轻人的精心照料下，他的南瓜藤长得非常茂盛，瓜藤粗壮得让人不敢相信是南瓜藤。可奇怪的是，那些茂盛的南瓜藤迟迟不结果实。千盼万盼，终于盼来了一个小果实，立刻重点保护，可那个小南瓜却不争气，长到拳头大就不再长，天天萎缩，最后在藤上烂掉了。年轻人以为是肥力不足，他又给南瓜重重地施了一次肥。施了肥后，结出的瓜依然无一例外地幼年夭折。年轻人问父亲：为什么瓜藤那么好，却结不成瓜？父亲说：你用竹签从瓜藤中间插过去，以后结的瓜就不会烂了。
　　
　　年轻人拿一把竹签到瓜地，可刚插了一根就下不了手。自己费尽心思才种出这么好的南瓜藤，为什么要刺伤它们呢？再说，完好的藤都结不成瓜，受伤的藤怎么能结成瓜呢？年轻人怀疑父亲故意捉弄他，就把剩下的竹签丢掉了。
　　
　　插了竹签后那棵南瓜藤叶子渐渐转黄，长势明显赶不上别的南瓜。年轻人好几次想把瓜藤上的竹签拔掉，但最终还是没有拔。出人意料的是，这根受伤的南瓜藤结出的南瓜不但不再烂掉，而且长得飞快，最后竟有脚盆那么大，足足15公斤重。而那十几棵没有插竹签的南瓜藤，只长了一堆藤叶，秋天过去了，依然一无所获。
　　
　　年轻人问父亲：为什么那些好的瓜藤都结不出瓜，这根受伤的瓜藤反结出了一个大瓜呢？父亲说：这有什么好奇怪的。瓜和人一样，肥料下得足不一定有用，不如受点磨难吃点苦更磨炼人。
　　
　　年轻人恍然大悟，从此，他不再坐等机会，到省城参加人才见面会，在一次次应聘、面试、失败中总结经验教训，终于找到了一份工作。
　　
　　是的，人生，包括求职路上，肯定不会人人都那么一帆风顺。爱情受到挫折，工作跟理想不一样，但只要我们勇于在逆境中磨砺，不怕在自己这根瓜藤插上一根竹签，通过不懈的努力，就一定能向自己的目标迈进。