孔子重视诗教，也重视器教。所谓诗教，是以诗书礼乐教育弟子；所谓器教，则是以器物来教育弟子。
　　
　　《论语公冶长篇》记载：子贡问曰：赐也何如？子曰：女，器也。曰：何器也？曰：瑚琏也。瑚琏乃宗庙之贵器，这句话表明了孔子对子贡较高的评价。孔门十哲，子贡据其一；孔门四科中，子贡擅长言语，曾经凭借三寸不烂之舌改变了春秋局势，引得司马迁称赞道：子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋，而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。但是把子贡比作瑚琏，也暗含了孔子对子贡的不满，意味着子贡离孔子所主张的君子不器尚有距离。器者，各适其用而不能相通。成德之士，体无不具，故用无不周，非特为一才一艺而已。孔子强调君子不器，就是要求弟子具备君子人格，具有无限的度量，永不满足于既有的才能。
　　
　　孔子曾经说过：人而无信，不知其可也。大车无〇，小车无〇，其何以行之哉？〇是古代牛车辕前横木上的木销；〇是古代马车辕前横木上的销钉，没有〇和〇，车就不能行走。孔子以〇和〇之于车的重要性，类比诚信之于立身处世的不可或缺，否则将寸步难行。
　　
　　《孔子家语》记载：孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。夫子问于守庙者曰：此谓何器？对曰：此盖为宥坐之器。孔子曰：吾闻宥坐之器，虚则欹，中则正，满则覆。顾谓弟子曰：试注水焉。乃注水，水中则正，满则覆。夫子喟然叹曰：呜呼！夫物恶有满而不覆哉？欹器造型倾斜，易于翻覆，古代贤君常置于座侧以警诫自己。孔子让弟子注水，不仅证实了欹器中则正，满则覆的特点，而且直观地教育了弟子持中守正的必要性，以及满招损，谦受益的道理。
　　
　　孔子认为蘧伯玉外宽而内正，自极于隐括之中，直己而不直人，汲汲于仁，以善自终。隐括是一种矫正邪曲的器具，蘧伯玉不惮于改过，行年五十而知四十九年之非，隐括于有功焉。孔子用蘧伯玉自极于隐括之中的故事，教育弟子要勇于改过自新因为过而不改，是谓过矣；过而能改，善莫大焉。
　　
　　觚本是一种上圆下方的酒器，由于世易时移，其形状也发生了变化，使得信而好古的孔子感叹道：觚不觚，觚哉！觚哉！觚失其形，名不副实，孔子便见微知著，明白当时的社会现实与他心仪的周礼已经渐行渐远。君君臣臣，父父子子，每一个人都应该履行好自己的社会职责，扮演好自己的社会角色，而觚不觚的感叹，既是孔子对当时社会礼崩乐坏现实的伤悼，也是对弟子名实相副的勉励和教育。
　　
　　孔子作为伟大的教育家，对弟子教授的内容多是诗书礼乐，但在教学方法上却不排斥器教。孔子实施器教，表明了道不远人，孔子以慧眼发现了普通器物中蕴含的教义；也表明了孔子教育弟子，能近取譬，可谓仁之方也已。