现代计算机之父冯诺伊曼当年在普林斯顿高等研究院的时候，每天都穿一身笔挺的西装，只是为了避免别人把他当成学生。那时候他才三十出头，却已经达到了学术巅峰精通7种语言，曾经参与原子弹研究，对化学、经典力学、量子力学和流体力学都颇有造诣。二战之后，这位功成名就的年轻科学家有了一个新想法造出一台具有超强计算能力的好机器。这是一个冒险的决定，因为一旦失败，会影响他已取得的名誉和地位。
　　
　　那时候计算机是个庞然大物，需要大量的空地和金钱支持，冯诺伊曼找到普林斯顿高等研究院院长，院长面露难色：我们这儿一直是纯科学研究基地，不做这种实体机器！你一项研究就占用一年10万美金的预算，这让数学系的经费翻了3倍！而且这东西需要3间200平方米的大房子，你觉得学院是兵工厂吗？被拒绝后，冯诺伊曼马上给哈佛大学、芝加哥大学、IBM轮番写信：我有兴趣到您那里工作。三方全部笑开了花，立刻给这位年轻天才发来聘书。冯诺伊曼收到聘书之后，把哈佛的聘书给芝加哥看，把芝加哥的给IBM看，最后的结果是每个机构都开始轮番开出更高价码。这个风声传了出去，人人都在说如果能请到冯诺伊曼，出天价都是值得的。冯诺伊曼将这三份聘书给同事们看，并伤感地表示自己要辞职了。教授们则开始联名给院长写信：失掉冯诺伊曼将是普林斯顿的悲剧，我们应该尽一切能力留住他！最后院长将冯诺伊曼叫到办公室说：如果你不离开，我们会全力支持你制造那台要命的机器。
　　
　　1947年，普林斯顿高等研究院造出了世界上所有计算机的母机。