从前,有个人开了一家店,专卖治脚茧的。他为了招徕顾客,便想了个欺骗的方法,做了一块横匾招牌,上面写着供御二字,意在向人炫耀自己的是供皇帝用的,因为这御字即是与帝王有关的称谓。
他这一招还真灵,果然许多长脚茧的人都来买他的。有一天,来了几个读书人,走到这店门口,看到这供御二字的横匾,甚觉好奇,其中一人径直走到柜台前问:请问卖的什么?那卖人回答道:治脚茧的。那读书人回头朝同来的几人笑着说:这就奇怪了,皇帝从不自己走路,怎么会长脚茧,又怎么会用他这治茧的呢?几个读书人边议论边讥笑这个卖人的愚蠢把戏,走开了。结果,这家店的骗人广告被戳穿了,那些有脚茧的人也都不来买他的了。
过了些时候,皇上知道了卖人打着皇帝招牌行骗的事,便派人来传唤他,并要对他加罪。他一把鼻涕一把泪地哭着说:小的怎敢斗胆欺骗皇上呀!只不过是想借皇上的威光招引顾客罢了!皇上这次总算慈悲为怀,考虑到卖人只不过是为了谋生罢,于是并未治罪就把他放回去了。
卖人回家后,立刻把店门上挂的那个横匾摘下来,在原有的供御之上,又增加了4个字:曾经宣唤,依然想借此招徕顾客。
这卖人虽然一再企图用欺骗的方式招引顾客,可他那愚蠢的招牌内容,不但于事无补,反而暴露了他的愚昧。更可笑的是他还死守愚蠢执迷不悟。