从前，有个坏心肠的女人，她有两个女儿，一个叫罗丝，一个叫布兰契。
罗丝心眼也很坏，但是布兰契倒很善良，母亲比较喜欢罗丝，因为罗丝很投合她的心意。家里所有的活儿，她全让布兰契一个人去干，而那个罗丝呢，却整天游手好闲，坐享其成。
　　有一天，母亲差布兰契到并边去打水。布兰契刚从井里提上一桶水来，这时有位老妈妈走到她跟前。
　　请你给我喝点水，老妈妈说，我口渴得很呐。
　　好的，大婶，布兰契说，这儿有水，你喝吧！
　　谢谢你，我的孩子，老妈妈说，现在我不再觉得渴了。你真是个好姑娘。
　　几天之后，母亲不知为了点什么事发起脾气来。她用扫帚打布兰契，还冲着她说，给我滚开！我不想再看到你。
　　布兰契不敢违抗母亲，她离开家跑到树林里去。她不知道该往哪儿去才好，不由得失声痛哭起来。就在这时，她遇到了上次在井边见到过的那位老妈妈。
　　我的孩子，为啥哭个不停啊？老妈妈问道。
　　呵！大婶，布兰契说，妈妈打我，还把我赶出来，不准再回去，可是我不知道该上哪儿去。
　　踉我来吧，我的孩子。我给你吃顿晚餐，再安排张床让你睡一宿。但是你得保证，不论看到什么都别笑。
　　老妈妈搀着布兰契的手，开始一步一步穿过树林。走了没多久，布兰契看到了两条胳臂，那两条胳臂正在打架呢。她好生奇怪，可是没有吭声，也没有笑。又过了一会儿，她看到两条腿在厮打，最后又看到两颗脑袋在角逐。
　　你还愿意跟我往前走吗？老妈妈问。
　　愿意的。布兰契说。
　　最后，她们到了老妈妈的家。老妈妈说，我的孩子，生个火，烧晚饭吧！然后，摘下自己的脑袋，坐了下来。她把脑袋搁在膝盖上，开始梳理起那头白发来。布兰契看到这情景，觉得怪极了，而且还有几分害怕，但是她什么也没说。
　　老妈妈梳完了头，把脑袋重新安放在脖子上。她给了布兰契一块骨头，让她去做晚餐。布兰契把骨头放进锅里，再把锅子端到火上，一转眼就出现了满满一锅香喷喷的肉肴。
　　她们吃完晚饭就上床睡觉了。
　　第二天早晨，老妈妈说，现在你该回家了，不过你是个好心的姑娘，所以我要送你一件礼物。到鸡窝里去拿几只鸡蛋。拿的时候得拣那些说拿我吧的鸡蛋。那些说别拿我，的鸡蛋，可千万别拿！你走回去的时候就把鸡蛋扔到背后，把它们摔破。