很久以前，有一位皇帝，非常迷恋漂亮的衣服。为了得到美丽的衣服，他几乎用尽了所有的钱，他甚至对自己的军队也漠不关心，更不爱好看戏。除非穿了新衣服，才会坐上马车出门炫耀一番。每一天，每个钟头他都要换上一套新衣服。人们在谈论皇帝时总会说：“皇帝正在会议室里。”但是提到这位皇帝，人们都会说：“皇帝正在更衣室里。”

他所在的这座城市，人们的生活轻松又愉快，每天都有许多外国人来到这里。有一天，城市里来了两个骗子，他们谎称自己是纺织工，能织出谁都无法想象的最美的布。这种布除了色彩和图案很有特色，而且用它缝出的衣服也不同寻常，凡是愚蠢或者不称职的人，都看不见这件衣服。

“啊，这正是我想要的衣服!”皇帝心里想着，“如果我穿上这种衣服，就可以辨认我的王国里谁不够称职;谁是聪明人，谁是傻子。我得让他们尽快织出这种布来!”于是，他付给两个骗子很多钱，并命令他们立刻开工。

骗子摆出两架织机，装模作样地工作着，但其实织机上什么也没有。他们一次又一次地请皇帝给他们珍贵的丝线和金子，最后这些东西都被他们装进了自己的口袋。他们依旧在两架空空的织机上忙碌着，一直工作到深夜。

“我想知道布织得怎样了。”皇帝心里想着，但又想起他们说的愚蠢或不称职的人看不见这种布，心里立刻感到不自在。虽然他认为自己用不着担心，但还是决定先派一个人去看看。城里的人都听说了这种奇怪的布料，因此都想看看身边的人有多笨或者有多糟糕。

“我要派我忠诚的老臣去看看，”皇帝想，“他是个很有头脑的人，而且非常称职，只有他能看出布料怎样。”

善良的老臣来到两个骗子工作的地方，看见他们坐在空空的织机前忙碌着。

“上帝!”老臣睁大眼睛想着，“这是怎么回事，我什么也没看见!”但是他没说出这句话。

两个骗子谄媚地请他走近一点，并指着两架空空的织机问他，布的花纹和色彩是不是很美丽。

可怜的老臣拼命睁大眼睛，可是还是什么也没看见，因为织机上确实什么也没有。

“我的上帝!”他想，“难道我很愚蠢吗?可是我从未怀疑过自己。这件事决不能让其他人知道。难道是我不够称职吗?不，我不能说我看不见布料。”

“先生，您有什么意见吗?”一个织工问道。

“啊，真是好看极了!”老臣戴着眼镜仔细地看着，说道，“花纹真美啊!色彩也非常好看!我要禀报皇帝，这布料让我非常满意。”

“嗯，听到您的话我们真高兴啊!”两个织工异口同声地说道。他们把布料的色彩和花纹又生动地描述了一番。老臣仔细地听着，好回去背给皇帝听，而他也这么做了。

于是，两个骗子谎称为了织布，必须有更多的丝线和金钱。最后，他们把所有的东西都装进自己的口袋，织机上连一根线也没有。他们仍旧在空空的织机上假装工作着。

没过多久，皇帝又派了一位忠诚的官员去，看看是不是很快就能完成了。他看见的和之前那位老臣看见的一样，两架织机上仍是什么也没有。

“您觉得这布料怎样?”两个骗子问道，还装出指给他看的样子，并做了一番解释。

“我可不愚蠢!”官员想，“也许是因为我不够称职?太滑稽了，我不能让人知道!”于是，他把根本不存在的布料好好地赞美了一番，他还跟他们说，他很喜欢布料的颜色和花纹。“真是太美了!”回去之后，他对皇帝说。

城里的人们都在议论这种布料。

现在，皇帝决定自己去看看了。他特别挑选了陪同官员，其中包括已经去过的两位大臣。两个骗子正聚精会神地在织布，但自己是没有一根丝线。“陛下，您觉得漂亮吗?”两位忠诚的官员说道，“陛下请看，花纹多精致呀!色彩多美丽呀!”他们指着空空的织机，以为别人肯定看见布料了。

“这是怎么回事?”皇帝心想，“太荒唐了，我竟然什么也没看见!是我愚蠢吗?难道我不配当皇帝?天啊，这是太可怕了，我从未遇见这么可怕的事!”

“是啊，真是美极了!”皇帝说，“我非常满意!”

他满意地点着头，假装仔细地看着织机上的布料，他不想说出他什么也没看见。陪同官员们也装着在看布料，其实他们什么也没看见，他们和皇帝说着相同的话：“啊，真是美极了!”他们还建议皇帝，用这种奇特的布料做成衣服，在即将要举行的游行大典上穿它。每个人都在附和着说：“太美了!太精致!”脸上都露出喜悦的神色。于是，皇帝赐予骗子爵士的头衔，并赠予一枚可以挂在扣眼上的勋章，还封他们为“宫廷织师”。

游行大典前夜，为了完成皇帝的新衣，两个骗子整夜未眠，点着16支蜡烛在赶工。他们手拿剪刀在空中剪裁一番，又拿着没有穿线的针缝着，最后，齐声说道：“请看!衣服完成了!”

皇帝带领他尊贵的骑士们来到这里。两个骗子一人举起一只手，仿佛手里拿着一件东西一样，说：“请看，这是裤子，这是袍子，还有外衣!”“这件衣服非常轻柔，就像蜘蛛网一样，穿在身上就像什么也没穿似的。这正是它的神奇之处。”

“是啊，真是不错!”骑士们说道，但实际上他们什么也没看见，因为的确什么都没有。

“现在，请皇帝陛下把您的衣服脱下来，”两个骗子说，“让我们在这面大镜子前为您把新衣换上。”

皇帝脱掉了身上所有的衣服，两个骗子装模作样地把新衣一件一件交给他。他们在皇帝的腰围上摆弄一阵，像是在系什么东西。最后，皇帝在镜子前左右转动身体，装作从镜子里欣赏这件新衣。

“天啊，这身衣服太合身了!样子也好看极了!”大家一同赞美道，“瞧那花纹多美!色彩多亮丽!真是一件完美的衣服!”

这时典礼官说：“华盖已经准备好了，陛下一出去，游行就可以开始了!”

“我已经准备好了。”皇帝说，“这身衣服很适合我吧?”说着，又在镜子前转动着身体，他想让大家认为他在很仔细地欣赏他的衣服。侍从伸出手装作在地上拿起后裾，然后做出将后裾托起的动作。他们认真地把空手举在-前，很怕让人看出其实他们手里什么也没有。

游行正式开始了。街道上站着的人、窗口里伸出脑袋的人都说：“天啊，皇帝身上的衣服真漂亮!衣服的后裾又长又华丽!瞧，真是太合身了!”谁都不愿意让别人知道，其实自己什么都没有看见，因为那样就会暴露自己愚蠢或者不称职。皇帝的新衣从未得到像这次普遍的赞美。

“可是，他根本什么也没穿呀!”最后，一个小孩说道。

“上帝啊，你听，多么天真的话!”孩子的父亲说道。于是，大家开始偷偷传播孩子讲的话。

“有个小孩说，他根本什么也没穿!”

最后所有人都说：“他的确什么衣服也没穿呀!”皇帝开始紧张起来，因为他也觉得百姓讲的话是真的。不过，他心里却想：“我必须完成这次的游行!”于是，皇帝装出更加骄傲的神情，侍从手中托着那并不存在的后裾，跟在他的身后。

故事中的那件所谓的神奇的看不见的衣服，根本就不存在，两个骗子根本什么都没做。皇帝还真要穿上它去游行。皇帝太傻、爱虚荣，整天想着穿华丽的衣服，什么事都不管。骗子太狡猾，利用皇帝的弱点骗取皇帝的钱财。大臣们太虚伪，为了讨得皇帝欢心，都在假话欺骗皇帝。他们为了自己的名和利。不惜颠倒是非，混淆黑白。这个故事告诉大家：我们不管做人，还是做事，都要一步一个脚印，踏踏实实的干活，千万不能爱慕虚荣。