郑国时候，夏季天气炎热。热的叫人喘不过气来。一个人在一个大树下乘凉。这棵大树很大，好象要把整个太阳给遮住似的。树下的阴凉处放着一卧席。郑人就在这卧席上坐着，很是精神。从表面上看一点也看不出有疲惫的样子，这大树还真的起作用了呢。

他躺在树下不知不觉地睡着了，睁开眼睛一看自己被太阳晒着了，于是就把凉席又移动到阴凉处，躺下了又想：为什么树阴会移动呢。他又偷眼瞧瞧太阳。奥原来太阳移动了，是这么回事呀，原来是树阴随着太阳动呀！对呀！对呀！他觉得自己明白了，脸上出现了满意的微笑。本来不太长的胡子也微微地抖动起来，看上去好象年轻了很多。于是他闭上眼睛又睡着了。

他睡的鼾声如雷，不觉已经到了日落的时候，天渐渐地暗下来了，觉得有点凉，郑人醒来看到月亮已经慢慢地升起，他把卧席又铺到了树下，也是树阴随着月亮的移动而移动吗？他在想。郑人又把卧席移动了好多次，渐渐地树阴越来越小了。郑人的身上有一些部位已经湿了。他醒了看到露在树阴外的身体湿了而其他部位的没有湿。他不能把腿全伸开了，可最后也免不了身上有露水。于是他只能坐起来，思考着：“这究竟是为什么呢？。

这个故事告诉我们，客观世界在不断运动、发展、变化，我们也一定要认识并适应这种发展变化，不能墨守成规。郑人用避暑的办法去对待夜间的露水，当然不能达到预期的目的。用狭隘的经验去对待变化着的事物，必然会受到客观规律的惩罚。