清同治年间，临唐州的郎中高德麟进山采，正忙碌间阵腥吹来，只见条碗口粗的吹风蛇出现在不远处，昂起头发出嘶嘶声。几乎同时，只老虎出现了，跟着便是声虎啸。高德麟吓得三魂出窍，眼前黑晕死过去。
不知过了多久，高德麟醒了。前面只老虎趴在地上动不动。不远处，那条吹风蛇已断成两截，血腥之气弥漫在四周。高德麟再也顾不得采，路狂奔回到了家，寻来位帮手，重新回来，把死虎抬下了山。高德麟用虎骨泡了两坛虎骨酒，又做了几帖膏，余下则藏了起来。
这天，位老头找到高德麟，说腰疼。高德麟号完脉，拿出帖虎骨膏，说：不妨，贴个虎骨膏就好了。哪料五天后，高德麟被拘捕了老人死了！尸体发黑，老人的儿子状告高德麟。如今仵作已验过尸体，结论是：中毒而亡。从老汉贴在身上的那帖膏中，也验出了有剧毒。高德麟傻了，原原本本的把事情说了。县官大喝到：派胡言！天下哪有这么离奇的事。吹风蛇怎会无端挑衅老虎？虎蛇相斗，你居然能死里逃生。
高德麟慌忙叫道：大人，我与那老汉远日无冤近日无仇，我为什么要害死他啊？
县官沉吟片刻，说：毕竟人命关天，本官不得不办！说到这儿，宣判：高德麟医术不精，致病人中毒而亡，虽罪不可赦，但情有可原。罚银五百两，交给原告作为补偿。
这下，高德麟倾家荡产了，官司完后便不知去向。
晃十几年过去了。这天，临唐州突然鞭炮齐鸣，家铺开张了，老板正是高德麟！
人们纷纷赶来祝贺，高德麟热情招待。正这时，有人叫了嗓子：当年那个治死我爷爷的郎中回来了？看样子发财了，今儿手头紧，想向你讨个吉利。
高德麟看去，是位面皮黝黑的青年后生。有人连忙低声说：这是当年让你倾家荡产的那位老汉的孙子，叫李天生。自老汉的儿子拿了你那五百两银子后，就开始吃喝嫖--读，不但败了家，还落下了脏病，夫妻双双病死。李天生是吃百家饭长大的，如今是个街头混混儿，多事不如少事为好。
高德麟迎了过去说：都是老夫当年医术不精，惭愧惭愧。跟着便掏出五两银子放在李天生手中。李天生嘿嘿笑，走了。可哪知几天后，李天生又来了，高德麟只得将十两纹银交给李天生，突然身子软倒在了地上。李天生急忙弯腰扶起说：咋了？
高德麟说：突然眩晕，能把我扶进房吗？
李天生扶着高德麟走进房间，高德麟倒身睡去了。李天生回身刚走到门口，看到桌子上放着锭大银，他探身把抓住，却拿不动。
是小哥吗？高德麟突然说话了。李天生应道：是。
高德麟翻身坐起问：为何还不走？李天生指着那锭大银说：怎么拿不动？高德麟说：是用木头做的，钉在桌子上，自然拿不动了。
原来自得知李天生的情况后，高德麟便打定主意想让他改邪归正。他想要试探下李天生的人品，便先故意晕倒，试探李天生有无善心，然后再用锭假银子试探李天生是否见财起意，没想到李天生真就去拿。这时高德麟故意问话，若李天生是虚伪小人，定会偷偷溜走。哪料李天生不但答声了，反而还直白地问为啥拿不动。足见他人虽无赖，却也实诚。
李天生要走，高德麟又说话了：小哥留步，我有言相劝，讨钱是乞丐所为，挣钱才是男儿本分。你已到婚配年龄了，哪家姑娘愿嫁给个乞丐？小哥可要想仔细。
这句说到李天生心里去了，他早就看上了位姑娘，可人家看不上他。高德麟眼见话起作用了，连忙又说：如今我这里缺个帮手，不知小哥是否愿意？小哥不必急着回答。说到这里，又拿出五两银子，交给李天生，再给你五两，且去任意享乐。待没钱后便回到老夫小店当伙计自己挣钱。若再想白白要钱，文不给！
李天生接钱在手，想了想说：好，就这么定了。
二
两个月后李天生来了，不但勤快，脑瓜子也好使，高德麟非常满意。
这天，高德麟把李天生叫到身边说：我想给你说门亲事，女方是张厨子的女儿。
真的！李天生顿时两眼放光，他早在两三年前就看上了人家。
高德麟说：我已跟张厨子说过这桩婚事了，但张厨子却说若是你，他就不答应。但若是老夫的义子，那就
李天生立刻跪倒叫道：我从小就父母双亡，已把您当成了亲生父亲，怕您嫌弃我不敢说。现在，父亲大人在上，孩儿给您磕头了。
高德麟扶起李天生说：儿啊，从明天开始，你跟着爹好好学习医术。以后这家店就是你的了，我也能安心颐养天年。
从此，李天生便慢慢接管了店。这天，高德麟把李天生叫到房间说：当年你爷爷中毒而死后，我将所有虎骨都烧毁了，如今想来其实并非为父医术不精，而是事出有因。接着便把偶遇虎蟒相斗的事说了遍。最后指着桌子上那两坛虎骨酒说，老虎恶斗巨蟒，生死大战时，体内的所有精气神都集中在筋骨上，至死没有消退。身上也被巨蟒咬伤了好几处，可见巨蟒中的毒液已经渗入到老虎体内，并附着在骨头上，所以这虎骨上既有老虎的凶气，又有蟒蛇的毒气，为父想了多年，都无法化解其中老虎的凶气和巨蟒的毒气。如今把这两坛虎骨酒交给你，须好好保管，旦能化解掉，这虎骨酒必有起死回生的效果。
三个月后的天，李天生突然找到高德麟，叫道：怪事怪事原来，李天生的媳妇收拾房屋时，无意间手触到了虎骨酒，却大叫：手腕子好烫。
李天生这个奇怪，眼看到媳妇手腕上的玉镯，当即便眉头挑，让妻子把玉镯退下，自己拿在手中去接触酒坛，烫得李天生差点没把玉镯扔掉。
听李天生说完，高德麟沉吟好久，突然手舞足蹈地叫了起来：玉，自古便是祥瑞、镇邪之物，正好能镇除虎骨酒里老虎的凶气和巨蟒的毒气。你现在就去院内挖个坑，然后把这两坛虎骨酒和家中所有的玉器都放进坑内填埋上。
半个月过去了，李天生问：要不要挖开看看？
高德麟说：不能。玉镇凶、毒之气，必是番龙争虎斗，贸然挖开我担心发生意外。既然有老虎的凶气，狗定会感觉得到。你在上面摆上根骨头，然后牵条狗来，若狗去叼骨头，就证明里面没事了。很快条狗被牵来，奔着那骨头就冲了过去，哪料刚跑了几步，声哀鸣，便夹起尾巴掉头逃得无影无踪。
又是半年过去了，狗终于叼走了骨头。李天生又要挖开。高德麟说：还不行，现在已是春天了，你去上面种些花草，然后再定！
又是三个月过去了，花草长势茂盛，高德麟这才让动手。当二人看到满坑的碎玉，惊得直吐舌头。李天生抱出虎骨酒，俩人回到房间，打开泥封，股淡淡的酒香飘出。李天生说：我喝口，试试效果。
不行！高德麟脱口叫道，爹还是害怕，万当年这东西曾害死了你爷爷，爹不能再让你出什么闪失了。说完，突然抱起那坛虎骨酒，仰脖喝了口。李天生惊叫：爹这是干啥？高德麟说：无论爹是生是死，你都须记住，医者父母心，切不可贪财忘德。还有，从现在开始，你要仔细观察爹饮酒后的反应，随时记录。
两个月过去了，李天生发现高德麟居然长出了黑发，不禁大喜过望。高德麟脸上虽很得意，但心里却隐隐有股不祥的预感。又是半年过去了，高德麟已是黑发过半，看上去年轻了十多岁，酒量也恢复了，没事就去喝两口。
这天，高德麟醉醺醺地回来了，李天生让媳妇给高德麟沏茶，自己则去坐诊，忙就到了晚上。回店后，发现媳妇正在垂泪，李天生忙问：怎么了？
媳妇捂着脸哭了起来。原来，当媳妇端着茶水，送到房后，高德麟趁媳妇递茶水的工夫，把抓住媳妇的手，要强行非礼。媳妇拼命挣扎，终于挣脱而逃。
李天生哪里肯信，说：爹怎么会干这种事？媳妇没再说什么，只是个劲地哭。
转过天，李天生来看望高德麟，只见高德麟正细细梳头呢。李天生问：爹酒醒了？高德麟嗯了声，说：会儿爹要出去趟，不必等爹回家吃饭了。
看着高德麟的背影，李天生愁眉不展，爹近来太反常了。不行，我要跟着去看看。只见高德麟来到酒楼，没会儿就出来了，身边多了位五旬开外的男人，俩人走向临唐州最大的妓院
三
掌灯时分高德麟醉醺醺地回来了，李天生说：我扶你回房休息吧。
高德麟说：没事，爹如今越活越年轻。说到这里眼瞟向了李天生夫妻的内房，爹是想告诉你件事，虎骨酒卖了个大价钱。
李天生说：卖给谁了？
自然是贵人！高德麟得意地大笑起来。
原来个多月前，高德麟在街上闲转，遇到了当年那位县官。如今他已官居礼部侍郎，办完差回京路过临唐州，便微服来了个故地重游。高德麟清楚当年那案子，可大可小，其实人家对自己有救命之恩，于是强拉着侍郎喝两杯。酒过三巡后，侍郎奇怪地问高德麟怎么不显老。高德麟把玉镇除虎骨凶、毒之气等事说了出来。侍郎眼珠乱转，嘿嘿笑着请高德麟明天再喝。从此二人隔三岔五地就聚在起，先是喝酒，后来发展到了嫖娼。今天俩人出得妓院后就又去喝，席间侍郎问道：高郎中，你知道我为什么不回京复命吗？实不相瞒，如今皇上得了怪病，太医院束手无策。你那虎骨酒，若真能有这么神奇的效果，你敢不敢为皇帝治病？须知自古富贵险中求，机不可失失不再来。你可想清楚！
高德麟刚说到这儿，李天生脱口叫道：他那么大的官儿，别说要咱的虎骨酒，就是要咱的命，也是易如反掌。可为啥兜这么个大圈子？
高德麟说：无非是想坐收渔翁之利。若治好了皇上的病，他出来领功。要是有个闪失，他不但推得干干净净，反而还会落井下石。不过他有句话说得很对，自古富贵险中求。儿啊，爹活不了几年，你却正是青春鼎盛，爹想让你去为皇上治病，咱的虎骨酒定会治好皇上的病，到时你不但光宗耀祖，还能福荫子孙。说到这儿，又瞟向李天生夫妻的卧房。
李天生明白了：这是要把自己推向火炕，看这样子，他还真打起了媳妇的主意。
我不去！李天生脸色铁青地说，爹说过，医者父母心，切不可贪财忘德。况且虎骨酒的效用至今没搞清，绝不能用在病人身上。
高德麟笑了两声，站起身说：说得有道理。不过，爹想再好好看看那虎骨酒，给爹坛如何？
李天生说：本来就是爹的东西，还跟孩儿商量啥。
转过天，高德麟出了门，很快就带着侍郎回来了，把李天生叫到面前说：这位就是当年对为父有活命之恩的恩公，特意为虎骨酒而来。
侍郎说了几句家常后，话题转道：听你干爹说，你不愿意去为皇上治病。小哥太多虑了。说到这儿指高德麟，我与你干爹相处快个月了，为了试探虎骨酒的效果，本官还特意和你干爹连去了好几天妓院。你干爹神勇非常啊。对医道本官也略通二，肾气足，精气旺。这足以证明，虎骨酒的神奇效果。大好前程就在眼前，你可不要轻易放弃。
李天生吭哧了阵，最后说：既然大人对虎骨酒这么有信心，那不如大人先喝上两口。只要大人敢喝，我就敢去！派胡言！高德麟拍桌子叫道，大人可曾得病？快向大人道歉！李天生说：我凭什么要道歉！
侍郎的眼神变得异常阴冷，说：既然如此，那还是烦高兄去趟吧。至于你这义子，还是去边关报效朝廷吧。
大人！高德麟惊恐地叫道，可否给小老儿几天时间？我还有些急事未办。若大人不相信我，我把虎骨酒做抵押，放在大人那里。
侍郎笑了，说：不必，谅你也跳不出本官手掌。然后看着李天生：去，说不定是条荣华富贵之路，不去，则必是死路条，去还是不去？
四
不去！李天生大声道，我说过了，虎骨酒的效用如何还不清楚。我爹就是实证，自喝了虎骨酒后性情大变，现在绝不能用在病人身上！
侍郎点了点头，说：既然你有心报效朝廷，那就成全你吧！
李天生急了眼，道：你要给皇上服用效果未明的虎骨酒，是救皇上，还是害皇上？你还张口报效朝廷，也配说出口！
啊！李天生话音刚落，突然高德麟发出声惨叫，接着把撕去衣服叫道，热啊，好热！随即脸刷的下通红，-着身子跑出了门。
李天生先是愣，随即追了出去。高德麟正满院子乱蹦呢。李天生叫来两个伙计，三人费了九牛二虎之力，才把高德麟制住，用绳子捆好后，累得三人大口喘气。李天生连忙号脉，过了片刻脸色大变，疯了样跑进房。半个时辰后，李天生端着副汤回来了，灌入高德麟的嘴中。没会儿高德麟就蔫了，跟着闭上眼睡着了。
侍郎走了过去，问：他怎么了？莫非是因为喝了虎骨酒？
李天生说：我又不是神仙，哪知道。侍郎强压着怒火坐在了旁。午时高德麟脸上赤红消退，股黑气浮现出来。掌灯时分猛然七窍流血，抽搐了几下后，死了。
李天生放声大哭，侍郎气急败坏地走出屋，让个伙计立刻去报官。时间不长，县令、衙役、仵作都来了。仵作验过尸后对侍郎说：是中毒死的。跟十几年前他治死的那个老汉症状模样。侍郎沉吟片刻，令衙役将李天生押到县衙，令县官和仵作寸步不离，直至高德麟入棺下葬为止。
几天后高德麟下葬了。李天生被放了回来，侍郎则回了京城。
这天晚上，李天生的妻子走了过来说：爹死前，有封书信让我交给你。李天生接过信，急忙展开
原来，自高德麟跟侍郎重逢，说出喝了虎骨酒，侍郎开始跟自己称兄道弟后，便意识到惹祸了，可万没想到，居然是给皇上治病。拒绝显然不行。于是他告诉侍郎，让干儿子去。回家后趁媳妇给自己端水时，把这封书信交给了媳妇，让她去告诉李天生，说自己想非礼她。媳妇不答应。高德麟吼道：这关系到咱全家性命，若不如此，我儿不会对我生出戒备之心。媳妇这才答应。果然第二天侍郎就让李天生跟自己进京。高德麟回到家后，要回坛虎骨酒，倒出杯，拿出当年治死李天生爷爷的那几副虎骨膏，刮下上面的末放入酒中，喝了下去。高德麟很清楚，侍郎已经布下天罗地网，只有自己跟李天生的爷爷般死法，才能骗得过去
晃十年过去了，同治帝得脏病早就死了。侍郎也已告老还乡，得了重症花重金求医。这天，位黑脸的中年郎中来给侍郎看病，当侍郎睁开双眼，看到眼前的郎中后，竟然浑身抖动，张着嘴似乎想说话，却口血喷了出来，两眼翻，死了
三天后，黑脸郎中跪在座坟前说：爹，孩儿为你报仇了。打探到那狗官的病情后，已料定狗官最怕惊吓。所以孩儿露面，便吓死了那个狗官。
这位黑脸郎中就是李天生！至于还魂虎骨酒，被李天生试出了效果，早已放心使用，救死扶伤了。