正定地处平原，境内没有山脉。而历史上曾先后称：恒山郡、常山郡、中山县。恒山、常山、中山三个名称都有山字而不是山，故有三山不见之说。

九桥不流之说是在隆兴寺天王殿前、府文庙栽门前、县文庙前院各建有一座三路单孔石桥，桥下各有一小池，雨后有些积水，天旱则干涸。故有此称。

在正定县民间，则流传着三山不见，九桥不流的神奇传说。传说玉皇大帝早就看上了正定这块风水宝地，县城东面有他开辟的蟠桃园。现在他又要在正定大兴土木，营造一座地上天宫。他命太白金星几次到正定察看地形，发现有常山、恒山、梅山等三座大山，妨碍他建造天宫。
于是玉皇大帝就召集各路神仙，让大家出谋划策，如何把这三座大山搬走，腾出地界，好造宫殿。别看各路神仙都到齐了，心里都打着自己的小算盘，都怕把山峰搬到自己的地盘上，那多碍事呀，所以，谁也一言不发。玉皇大帝再三督促，还是太白金星首先发言。
他摸了摸自己的花白胡子，长叹一声道：宫殿一定要修，大山一定要搬，可把大山搬到哪里呢？众神仙异口同声道：你说呀，把大山搬到哪里呢？太白金星早就看出众神仙心里的小算盘，慢慢说道：只有把三座大山搬到海里才是上策。
众神仙一致拍手赞成。谁知东海龙王不依，他向玉皇大帝叩头道：填平了大海。让我去那里安身？玉皇大帝说：别怕，别伯，你那么大的海，填上几座山峰，还不是象向小河里扔了几个石子，碍不了什么事的。
从那时候起，正定就只有常山、恒山、梅山的名字，实际上并没有什么大山。也是从那个时候起海里都有了石头，这都是正定的三座大山啊！