苏东坡，名轼，字子瞻，四川眉州人，宋代政治家、文学家，唐宋文学八大家之一。他生性潇洒，语言风趣，才华横溢，耿介正直。也因为如此，他一直与当权人物合不来，如他与王安石、司马光、程颐、吕大防等人都政见不合，因而累遭贬斥，甚至横遭灾祸，夺官下狱，几至送命。

他反对王安石许多新法，被流放到江南各地；但司马光当政时，他又反对司马光尽废新法，认为好的不应尽废，结果与司马光闹翻；程颐执政，他又骂程摆架子，假道学，不近人情，被程借故弹劾。

东坡少年得意，中年失势，老年困顿。贬居黄州时，他每日限用一百五十钱，自谓黄州物贱，而仍必须寸金片玉的节约，其经济窘迫可想而知。他在此时养成好吃红烧肉的习惯，大概亦与猪肉价低有关。他晚年从岭南回来时，居住在阳羡，受人十绢百丝之赠，感激之情溢于言词，更可见其贫困之一斑了。他自己曾有一首诗写道：东坡先生无一钱，十年家火烧凡铅，黄金可成河口塞，只有霜鬓无用玄。晚年不得志，生活很无聊，正如其诗中所言：无事此静坐，一日如两日，若活七十岁，犹如百四十。尤其不幸的是，东坡晚年欲回故乡四川，以终老家乡，竟然这一最后愿望也未实现，而无以归，最终客死他乡。因此，苏东坡自认为聪明反被聪明误。他小儿子初生时，他作有《洗儿诗》一首，表达了自己的复杂心情，诗曰：

人皆养子望聪明，我被聪明误一生。

这首诗的确是苏东坡的一生写照。同时，也表达了他对当时官场腐败的不满。