传说郑板桥有一天去深山访友，路过一座古寺院，看到墙壁上写了一则单联：

寸土为寺，寺旁言诗，诗云：明月送僧归古寺。

他感到这则联语很有文采。寸土者，小地方也，自谦之辞。而寸土合起来，恰巧是寺字。言寺合起来恰巧是诗字。最后又回到了开头的寺字。极尽离合、顶真的技巧。他心里十分赞赏，苦于一时对不上。

在回家的路上，郑板桥偶然看到路旁有些树木东倒西歪，枝残干缺，触景生情，下联脱口而出：

双木成林，林上示禁，禁曰：斧斤以时入山林。