1. 泅渡
　　
　　民国初年四月的一天，富商万成化来到德县县公署，求见县知事何昌，称愿出重金在德江中办一次泅渡比赛。
　　何昌有些吃惊。因为德江位于德县边缘，离城区有数十里之远，是长江的一条主支流，宽阔无比，水流湍急，好似那八百里通天河一般，水中更是暗礁众多，根本不是泅渡的好地点。而且，万成化也是数月前来到德县的，虽然他自称是德县人，现在衣锦还乡了，但毕竟不知根底，何昌疑惑地问道：万老板，想必你也知道德江不是个泅渡的好去处，为何突然会有这般念头？
　　万成化笑了笑，说：大人，德县自古民风剽悍，你所担心的根本就不是问题。我自小贫寒，以在德江之中打鱼为生，如今年事已高，只怕去日无多，办个泅渡比赛无非只是怀念一下当年的日子。
　　何昌这些年为官，见多了那种整天变着法子寻开心的有钱人，并不觉得意外，再说这种事万成化自己以私人名义就可以办的，来通知自己无非是敬重他这个县知事，何昌就点头同意了。
　　这天，秀乡汉子赵捕鱼抬着两篓鲜鱼到县城来卖。他的这些鱼又肥又大，很是罕见，才摆上没多久，就被一个叫孙保利的酒楼老板全要走了。赵捕鱼跟着孙保利去酒楼收钱，来到门口时，看到一群人正围观着什么，他不识字，就问孙保利那是什么。孙保利笑着说：县里要举办泅渡德江比赛，第一名得银一千两。赵捕鱼眼睛一亮，说：一千两，你没说错吧？孙保利很肯定地点了点头。赵捕鱼哈哈一笑，说：鱼钱我不要了，你摆一桌，我请你喝酒。
　　酒喝起来后，孙保利这才知道赵捕鱼为啥这么兴奋。原来赵捕鱼是他的绰号，他生在德江边上的秀乡，是在德江水中泡大的，泅渡德江对他来说就是家常便饭，要不怎么他的鱼比别人的都肥大。那江水看起来可怕，其实是有规律的，我闭着眼睛也能游几个来回。赵捕鱼喝了几口酒，更加兴奋了，我跟你说，这比赛我得不了第一，就没人能得。
　　孙保利一拍大腿，说：我跟你有缘，这么着吧，离比赛还有两个月，这两个月你不用干活，我供着你。等你得到第一名后，你只需要在每一次应酬时说几句我这酒店是德县城内最好的一家，怎么样？
　　赵捕鱼一想自己没亏，但孙保利好像也没多大好处。他为什么要这样呢？孙保利笑了起来，说：到时你有了名气，从你嘴里说出的话很多人都会相信。
　　赵捕鱼回到家后，听从了孙保利的话，什么活也不干，整天就泡在德江里面。这时也有不少人听说了泅渡比赛的事，陆陆续续地提前过来适应场地了。赵捕鱼仔细地看了看他们的水性，觉得没一个对自己能构成威胁。
　　劳作惯的人是享受不了这种悠闲的，没两天赵捕鱼就照常捕鱼了。几天后，赵捕鱼将这些天捉到的鱼送到孙保利那去。人家虽说要供着他，但总不能让人家太亏吧。孙保利一看到鱼，很是有些感动，让厨房备了酒菜请他喝酒。喝酒的时候，孙保利说：捕鱼啊，你有强敌了，知道吗，县里要比赛的消息传了出去，一下子来了好多高手。其中有一位叫许和义的，那水性被传得出神入化，据说他一口气能憋半炷香的时间，你可得打起精神，别太轻敌了。
　　赵捕鱼什么话也没说，深吸一口气，然后闭上嘴巴，两根手指捏住了自己的鼻子。
　　孙保利把一壶酒都喝完了，赵捕鱼还没喘气。也不知道过了多久，赵捕鱼的脸色开始红了，这才松了一口气，片刻之间，呼吸声又均匀了。孙保利冲他竖起了手指头，说：行，果然厉害。
　　赵捕鱼虽说对自己很有信心，但还是听从了孙保利的建议，回到家后开始专心练习水性。
　　这天，赵捕鱼正在潜水，江水比较浑浊，几米之外便不可见物了。忽然之间，一条巨大的鱼从他身边一闪而过，他本能地去追。但这时猛地反应过来了，那根本不是什么鱼，而是一个人。他不由一惊，什么人有和自己不相上下的水性？他控制不住好奇心，追了过去。
　　就像在地面上走路会留下脚印一样，在水中，特别是如此浑浊的水中，再好的水性也会带起一道浊水流，赵捕鱼就依着这个跟了过去。那人的速度非常之快，有时赵捕鱼甚至能看到他的脚了，但一转眼又消失在浊流之中。
　　
　　2. 夜练
　　
　　又追了一会儿，赵捕鱼一口气憋不住了，他四肢一抖，人便升上了水面。这时，他看到对面不远的水面也探出了一个脑袋。这是个削瘦的年轻人。四目相望，似乎都在为对方的水性而吃惊。赵捕鱼对那人点了点头，露出友好的笑脸来。但那人一脸冷漠，说：刚才不分胜负，继续再来。说着，他整个身子缩进了水里。赵捕鱼也不甘示弱，潜进水中，追逐着他。
　　不多时，赵捕鱼突然发现眼前的浊水流很平静了，水流没有异常，他就没办法跟踪到那人。他四处找了找，仍然没有发现异常，于是升上了水面，但浊浪涛涛中，哪里有那人的影子。赵捕鱼又在水面上呆了片刻，感觉有些不对，那人一口气不可能憋这么久的时间，于是他继续潜入水中，沿着刚才的那个点扩大范围。终于，他看到了那人。那人嘴巴鼓得很大，眼睛几乎要凸出眼眶了，显然一口气已经憋得差不多了。赵捕鱼游了过去，这才发现他的脚被一道石缝夹住了，他刚才显然拼命挣扎过，已经破了皮，血一丝丝地流出来。赵捕鱼不敢怠慢，忙去帮他。然而那道石缝却是连着地面的岩石，怎么也动不了，而且，因为长时间泡在水里，皮肤已经肿胀，更难将脚拔出来。最重要的是，那人的一口气已经到了极限。
　　赵捕鱼没有再迟疑，拔出刀来，沿着夹住的地方将那人的一层皮削了下来。那人痛得直打颤，但也知道赵捕鱼在救他，强忍着没有喊出来。皮削下来后，那人终于一阵颤抖，脱离了石缝，赵捕鱼顺手将他拉出水面，带回了家中治疗。
　　这人就是许和义，对赵捕鱼救了他没有说一句感谢，反而整天看着自己少了两块皮的脚发呆。那地方已经过郎中的诊治和包扎，现在离比赛还有两个月时间，足够他康复了。不过，许和义显然无法忍受养伤的悠闲，没几天，他就又下水了。赵捕鱼劝他不要那么着急，他水性那么好，就是不练习也有实力夺魁。但许和义是个少言寡语的人，性子很倔，他决定的事任何人也劝说不得。
　　赵捕鱼没办法，只能由着他。这天，赵捕鱼去给孙保利送鱼，跟他说起了这事。孙保利知他不仅救了许和义一命，还让他住在家中，感慨地说：捕鱼，你的心就是太好了，这事要换成别人，不眼睁睁地看着他死就算好了，你却赵捕鱼憨厚一笑，说：看你说的，这世上哪有这种见死不救的人。
　　此时在县公署的何昌看了看皇历，离泅渡比赛只有半个月了。何昌对万成化出重金办这次比赛一直没想明白，他到底想要做什么。一千两银子不是个小数，再加上方方面面的应酬，花五千两能办得下来已经算是很节省的了，万成化花这么多钱，就为了取乐吗？
　　想到这，何昌叫来师爷，问他对泅渡比赛的看法。师爷也说看不懂万成化的用意。不过，师爷像是突然想起了什么来，几百年前，德县的县城原本是在德江边上，出入都由水道经过，后来因为德江洪水泛滥，民不聊生，当时的知县便将县城迁移到现在这地方，然后打通山道，开出陆路。日子久了，老县城也就废了。
　　何昌猛然一惊，说：你的意思是说
　　师爷点了点头。
　　赵捕鱼回到家后，发现许和义还没有回来。他摇了摇头，许和义是个怪人，他似乎对这次比赛志在必得。赵捕鱼觉得如果不是因为他们都想得到那一千两银子的话，其实是可以成为朋友的。水性到了他们这个境界，靠自己已经提高不了多少，如果两人能开诚布公的把自己的心得说出来，那肯定会使双方受益匪浅。不过现在看来这希望不大。
　　赵捕鱼来到江中练习水性。此时天色已晚，练水性的人基本都走了，夜里的德江更显宽阔，月光照射之下，水面波浪闪闪发光。没人会在晚上来练习，除了赵捕鱼，他对这条江实在太熟悉了，以至不用去管是白天还是晚上。

不知道游了多久，赵捕鱼觉得手脚有些酸胀了，于是他准备往回游。来到江边时，他看到岸上走过来一个人，因为月光很亮，他看到那人在岸上活动了一下手脚，然后下了水中。赵捕鱼很奇怪，这么晚了还有谁会来？很快，他看到那人在水中的动作，就立即确定了是许和义。只有许和义才有这样的水性。
　　
　　3. 绝招
　　
　　真是个疯子，白天练得那么辛苦，晚上也不休息。赵捕鱼暗自好笑，他悄悄地游了过去，准备吓他一跳。但到了那后，却见不到许和义的人了。他肯定是潜水了。赵捕鱼在水面上等了一会儿，看到许和义在那边探出了脑袋。
　　赵捕鱼大声叫了一下许和义的名字。许和义吓得一激灵，见是他，难得地露出微笑来，说：这么巧，你也在。赵捕鱼说：你不要命了吗，这么练你的身子早晚会出问题。许和义苦笑道：实不相瞒，我觉得你的实力比我强，如果不拼命一些，很难赢你。赵捕鱼呵呵一笑，游了过去，说：我其实也没啥本事，倒是有些心得体会，我教你吧。说着，也不等许和义回话，就自顾着把自己的经验说了出来。
　　许和义听完了后，露出恍然大悟的表情，忽然又困惑地问道：这可是你的绝招，为什么要教我？赵捕鱼叹了口气，说：我是担心你再这么下去，就算得了第一，你也没那身体去享用银子了。
　　许和义愣了会儿神，开口说道：赵哥，我
　　赵捕鱼拍了拍他肩头，然后游回了岸上去。
　　孙保利听说他把绝招告诉给了许和义，吃惊地说：这么说他会你的绝招了？赵捕鱼点了点头。孙保利又问道：他有没有把他会的教你？赵捕鱼摇了摇头。孙保利拍着桌子说：这么说你肯定会输给他了！你个憨人，你说我咋有你这样的笨朋友！赵捕鱼被他一说，好像也有些后悔了，自己是太意气用事了，得不到第一名，自己倒没什么损失，可也太对不起赵老板了。他惭愧地说道：对不起，这样吧，如果得不了第一名，我以后天天免费给你送鱼，算是报答你。孙保利挥了挥手，说：算了，这事还是听天由命吧！
　　赵捕鱼觉得这几天来德江练习游泳的人越来越多了。那一千两银子的诱惑太大了，连只会狗刨式的人都想来试试。赵捕鱼一边打鱼，一边看着那些在水里翻腾的人，乐得直笑。
　　正这时，那边几个只会狗刨式的人突然炸了窝，大叫着救命。赵捕鱼没多想，钻进水里，很快就把那个因为抽筋而沉进水里的倒霉鬼拉上了岸来。他的几个同伴大呼庆幸，纷纷谢过赵捕鱼。其中一个年纪大一些的人问道：你的水性真不错，是秀乡的人吗？
　　赵捕鱼点了点头，忽然一眼见到这人身上有几道深深浅浅的刀疤，再看其他几位，也是剽悍异常，心里不由得一惊，这些人是什么来路？那个年纪大的人又问：看你的水性，肯定有希望在此次比赛中夺魁。实不相瞒，我们正在找一位水性好的人，不知你愿不愿意跟我们合作。当然，我们会出报酬的。
　　赵捕鱼看他们几位不像善类，就一口回绝了，说：实在对不住各位了，我就是一个打鱼卖鱼为生的，几位还是另外去找人吧。
　　有一个人正要说什么，被那年纪大的人拦住了，他说：既然这样，我们也不强求你。
　　回到家后，许和义正在睡觉休息。赵捕鱼跟他说了那几个人的事，说：我觉得那几个人来路不明，你没事别去招惹他们。
　　嗯。许和义翻了个身，死死地看着他。赵捕鱼被看得莫名其妙的，问道：你看啥？许和义笑了笑，说：你是个好人，就是太憨了。赵捕鱼哈哈一笑，说：我就是一个打鱼的人，弄那么多花花肠子做什么。对了，你以前是做什么的。
　　我是个贼。
　　赵捕鱼吓了一跳，说：啥？
　　我是个贼。许和义重复了一句，他翻过身子，把手垫在脑袋下面，看着屋梁说道，我三岁时父母双亡，被一伙水匪收留了，一直到了二十多岁，后来水匪被剿了，又四处流浪。坑蒙拐骗，勉强活到了现在。从来没人把我当人看，就算是以前收留我的水匪。只有你不同，把我当成朋友。我现在很为难，我该怎么对你呢？放过你，我的生命就有危险，SHA了你，那太对不起良心了。
　　赵捕鱼听得心里直发毛，说：你这是说胡话吧，你为什么要SHA我？
　　许和义突然哈哈笑了起来。赵捕鱼这才知道他是开玩笑的，也笑了起来，捶了他一拳，说：你狗日的，吓死我了！