三只小老鼠(mouse)一路去偷油喝，可是油缸非常深，它们只能闻到油的香味，根本就喝不到油。
　　它们越闻油的香味就越馋，于是它们三个就静下心来一路想办法。终于有一只小老鼠想出一个好念头：一只老鼠咬着另一只老鼠的尾巴，吊下缸底去喝油。它们取得共识：大家轮流喝油，谁也不可以有自私独享的念头。
　　第一只被吊下去喝油的老鼠心想：油这么少，如果大家轮流喝，每个人只能喝到一点点，一点儿都不过瘾!明天算我运气好，不如自己先喝个饱。
　　夹在中心的老鼠想：下面的油没多少，万一让下面的老鼠喝光了，那我岂不是要喝西北风吗!我干嘛这么辛苦地吊在中心让它独自享受一切呢!不如把它放下，我也跳下去喝个痛快……
　　上面的老鼠也暗自嘀咕：“油那么少，等它们两个吃饱喝足，哪里另有我的份!倒不如趁这个时候把它们放了，自己跳到缸底饱喝一顿!”
　　于是中心的老鼠狠心地放开了最下面那只老鼠的尾巴，最上面的老鼠也迅速放开了中心那只老鼠的尾巴。它们争先恐后地跳到缸里去了。它们吃饱喝足后，突然之间之间之间发现自己已经浑身湿透，加上脚滑缸深，它们再也逃不出这个油缸了。
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　　如果你面对的是凭借一人之力根本无法完成的义务，那么你就该知道，完成它的唯一办法就是——相助。这一点，三只小老鼠想到了，但是却没能保持到最终。
　　当通过协作完成为第一步义务，自私和贪婪瞬间蒙蔽了心灵，做出损人利己的事，最终破坏了协作干系，导致整体中的每个人都遭受严重的恶果。这便是三只小老鼠的失败之处。