有次，羊倌赶着羊群进入树林的处草场放牧。羊群在吃草的时候，他发现草场边上有堆火，条蛇在火里扭动。羊群见状惊恐万分，四下逃散。火在熊熊燃烧，蛇在烈火中挣扎，用尾巴拍打火焰，仍然无法将火扑灭。
　　羊倌走过去，把蛇从火中拽出来，这时，蛇开口对羊倌说：
　　喂，羊倌，你把我从人里救出来，我该怎么感谢你呢？
　　羊倌发现蛇会说话，着实吓跳。
　　我干吗要你感谢呢？再说你也没有东西可给我呀！
　　可我还是要向你表示点谢意，让你高兴高兴，蛇说。如果你想学所有动物的语言，我全教会你，不过有个条件，你不能泄露出去，不然你会当场死去。
　　于是，羊倌发誓要遵守诺言，不告诉任何人。
　　那好，羊倌，你去照看你的羊群吧。你这就会听懂所有动物的语言，连鸟类的语言也能听懂。只要你守口如瓶，你就会获得智慧，但是，旦你泄露了秘密，你的未日就要来临。
　　这时，羊群已经离开树林。羊倌在林子里到处寻找羊群，来到棵有空洞的树前，看见两只喜鹊栖息在干枯的树杈上，唧唧喳喳在叫唤：
　　我们拿走钱库里所有的钱，放进树洞里。还有些放不进去。剩下的藏在哪里好呢？
　　羊倌偷听完这番话，朝面前的树仔细瞧了眼。
　　唔，那条蛇的确帮了我大忙，这树洞里果然塞满了钱。
　　这时候，他的羊群迷路了，走进另块草地。草地有篱笆围着，羊群便从大门挤进去。他的两只狗，只毛发蓬松的匈牙利黑牧羊狗和只大牧羊狗直同羊群呆在起。羊倌来到篱笆墙前，从篱笆缝隙往里瞧，看见有只大狼正靠近羊群。狼朝黑牧羊狗走去，说：
　　让我吃只羊吧，我饿得很。
　　我才不在乎哩，你只管吃吧；不过，你得问问躺在篱笆墙下的那只大牧羊狗；要是它不反对，我也没意见，黑牧羊狗回答。