从前有一位富有的国王，他有个非常漂亮的女儿。公主到了结婚的年纪，求婚者从四面八方赶来，聚集在皇宫中的草地上。公主把一只金苹果一次又一次地抛向空中，谁要是接住金苹果，并能回答出她的三道难题，或者完成三件事，谁就可以成为她的丈夫。有许多人接住了金苹果，可是没有一个人能回答出那三道难题。最后，一个活泼漂亮的牧羊小伙子接住了金苹果，他选择完成三件事。公主说要完成的第一件事是：国王在一间房里养了一百只兔子，牧羊小伙必须把这些兔子赶到草地上去放一天，傍晚再全部赶回来。

小伙子听了以后说他需要一天时间考虑考虑，然后才能确定是否接受这件事。第二天，小伙子在山上转来转去，非常忧愁，深怕自己完不成这件冒险的事情。突然，一位老太婆出现在他的面前，问他为什么这样愁眉不展。

小伙子说：“唉，谁也帮不了我。”白发苍苍的老太婆说：“先别这样说，把你的心事告诉我，也许我能帮你。”于是小伙子把事情的经过叙说了一遍。老太婆听了之后送给他一支笛子，对他说：“拿上吧，它对你会有用的！”

小伙子还没来得及谢谢老太婆，她就不见了。于是牧羊小伙拿着笛子高高兴兴地去找国王，对他说：“我要放兔子！”国王让人打开厩房，放出兔子。可等最后一只刚刚出门，第一只已经翻过了几座山峰，跑得无影无踪了，小伙子走出宫殿，越过田野，在一座绿色的山岗上坐下，心里想：我该怎么办呢？他忽然想起了那支小笛子，急忙拿出来吹，远处听到笛声的一百只兔子全都连蹦带跳地跑回来，围在小伙子四周绿色的山坡上吃草。

国王和漂亮的公主根本就不想让这个牧羊人办成此事，因为他出身低贱，又是个十足的穷光蛋。他们想使用诡计，阻挠他把兔群如数赶回来。于是公主经过一番乔装打扮，来到山上。她自以为小伙子认不出她，其实他一眼就看出来了。

公主看见一百只兔子都在这里，就问小伙子说：“卖一只兔子给我行吗？”小伙子回答说：“我的兔子一只也不卖，不过可以通过其它办法得到！”公主又问：“什么办法？”小伙子说：“只要你向我求爱，并同我进行一次甜蜜的幽会，就可以得到一只兔子。”

公主不愿意答应小伙子的要求，可又想得到兔子，最后只好勉强同意了。小伙子便拥抱着她，还亲吻了公主，然后捉住一只兔子塞进了她的篮子。公主得到兔子后提着篮子往皇宫走去。过了大约一刻钟，公主已经走得很远了，小伙子便吹起笛子，兔子听到笛声，敏捷地顶开篮子盖，跳出篮子，又蹦蹦跳跳地跑回了小伙子身边。

过了不久，老国王也来了，他也经过了一番化装，可小伙子还是能认出他来。国王骑着一头毛驴，驴背上挂着两只篮子。他问小伙子：“兔子卖吗？”“不，不卖，不过可以抵偿！”小伙子毫无顾忌地答道。“用什么办法抵偿呢？”国王问。小伙子说：“只要您在驴尾巴下面亲一下，就可以得到一只兔子！”

国王不同意这样做，他说他可以出大价钱，只要小伙子肯卖。但是小伙子坚决不卖。国王看着自己一只兔子也弄不到手，最后还是同意了小伙子的要求——在驴尾巴下面使劲亲了一口。国王亲了驴屁股以后，小伙子便捉一只兔子，塞进驴背上的篮子里。国王得到兔子便骑驴走了。可是他没走多远，小伙子又吹起笛子，兔子跳出篮子，又跑了回来。

国王回到宫里说：“那家伙真不好说话，我一只兔子也没弄到手！”至于自己还做了什么事，他一句也没说。公主说：“是啊，我也没弄来！”她做的事，当然也没敢讲出来。

傍晚，小伙子把兔子赶回来，国王一点数，一百只全进了厩房，一只也没少。国王对小伙子说：“第一件事算你完成了，现在轮到第二件。注意，我屋里的地板上有一百升豌豆和一百升扁豆，我让人把它们搅在一起，堆成一堆。如果你一夜之间，不用点灯，能把豌豆和扁豆分开，就算你完成第二件事。”

小伙子说：“我可以做！”于是国王让人把他锁在屋里。宫殿里万籁俱寂，他又吹起了笛子，听到笛声，千千万万只蚂蚁爬进屋子，聚集在一起，不停地忙碌着，直到把豌豆和扁豆分开，各放一堆。第二天凌晨，国王来察看时，事情又已经办妥了。当然，国王并没有看到蚂蚁，它们早已离去了。国王惊诧不已，不明白这家伙是怎样把两种豆子分开的。随后国王说：“现在我告诉你第三件事。如果你今天夜里能把满满一屋子面包全吃光，一块也不剩，就算你完成第三件事，然后我的女儿就是你的了。”

天黑以后，小伙子被关进一间屋子，屋里装满了面包，只有门口留下一小块供他立足的地方。夜深人静，他又吹起了笛子，听到笛声，来了许多老鼠，老鼠们吱吱地吃起面包来。天亮以前，所有的面包全被老鼠吃光了，连一点屑子也没留下。小伙子看着被吃完的面包心底很高兴，他收起笛子敲着门，大声喊道：“快开门！我饿啦！”

第三件事也完成了。但是国王说：“你必须再给我们讲满一袋子谎话，让大家开开心，然后才能娶到我的女儿。”小伙子只好讲起来，可怕的谎话讲了老半天，可袋子总也满不了。最后他讲道：“我曾经和亲爱的公主，也就是我的未婚妻进行过一次小小的幽会！”公主一听，马上满脸通红。

国王注视着女儿，一下子就明白这不是谎话，而且已经想象出，这件事是在哪里如何发生的。“袋子还没满呢！”国王大声嚷道。”小伙子又说：“国王陛下还跟驴……”国王慌忙喊道：“袋子满啦！袋子满啦！住口！”他可不想让人知道，一头驴子曾经荣幸地得到过他的亲吻，不然他会羞得无地自容的。于是，牧羊小伙子终于通过了所有考验，最后同国王的女儿举行了婚礼。婚礼一连庆祝了十四天，非常隆重热闹。