同治初年，四川广元府有一个小吏名叫陈浩，奉上司之命去京城送公文。这公文都有送达期限，不能在路上耽搁，所以他每天必须要跑三百里以上，这样才能在规定的时间内赶到。
此时正值寒冬腊月，昼短夜长，陈浩骑马奔波，一路寒风刺骨，三餐无饱，居无定所。
这一日，陈浩从早晨天不亮就开始赶路，一直到日暮时分才跑了三百余里，中午只吃了一点干粮。此时已是人困马乏饥寒交加，心中很想找个地方休息，可是放眼看去，这地方是一片荒野，前不着村后不着店。眼看天色渐渐暗了下去，他不由心中有些焦急。好在又走了不到一里，忽然看见前面不远处有一个古宅，走近一看发现是一个庙宇，陈浩决定，先在庙宇内暂住一晚。
这寺庙的围墙残破不堪，两扇大门红漆剥落，庙门虚掩，里面似乎并无灯火。进入庙门，院内全是枯叶败草，积有半尺之厚，连原来的路径也淹没在杂草之中了。只见院前是一个佛殿，佛像上讲个很恐怖的鬼故事灰尘满布蛛网密结，像前佛柜残破，香火断绝，看来已被遗弃多时了。佛殿左边还有两厢偏房，想必是以前僧人们居住的地方，也已经残缺不堪了。
陈浩也不敢细看。又转到佛殿后面，发现这是一个小院，种着几棵银杏树，都是枝干粗壮。于是他将马牵过来拴在树上，自己仍回到佛殿准备找个地方睡觉。找来找去忽然发现佛座下有一个洞，大小刚好能容一个人半躺，洞口还围着木板，估计是以前僧人们放东西用的。
陈浩见这个地方大小合适而且还可以挡风御寒，于是便将学校恐怖鬼故事随身所带佩刀放在佛龛里，又取来毯子铺在洞中，自己带上干粮钻了进去，坐在洞中靠在壁上吃干粮。刚吃了几口，忽听庙外传来马蹄声，由最恐怖的可以吓死人的鬼故事远及近瞬间已到了庙门口。陈浩吃了一惊，这么晚了还有什么人到这来？
此时新月初起光线朦胧，顺着缝隙隐约看见一个老头儿骑着马立在庙门口。这老头儿年约五旬，但依旧健硕，颌下的胡子长可及-，气宇轩昂与众不同。马后还徒步跟着一个虎背熊腰的少年，大概只有二十岁左右。只见老者跳下马来，将马鞭交给少年。等少年将马拴在庙前树上，两人一前一后走进庙里，径直来到大殿之上。

陈浩不知这二人是正是邪，不敢贸然出来，于是便屏息静气地躲在洞中。只见少年拿出一个坐垫放在地上请老者坐下，自己垂着双手恭恭敬敬地立在一旁，满脸惶恐。
忽听老者缓缓说道：我自幼浪迹江湖，虽靠猎劫为生，但是一向取之有道，从来都不敢狂悖妄-肆意-虐，三十年来之所以幸逃法网从未失手，想必就是因为这个缘故。没想到你刚入我门下就乱了我的规矩。前天晚上若不是我一个人留下断后，你们二十多个人能有一个活下来的吗？
少年听罢，赶紧躬身作答道：多亏师父大发神威，我们才得幸免。
老者又道：后来听说他家有一守寡妇人，你居然夜入其室-污了她，还-了她的幼子。似这般恶毒残忍的手段，实在是令人发指。倘若皇天有知，定然不会饶过你。再者，若你被捕，死罪难逃，定然会连累我们所有人。
少年一听面色大变，仓皇跪在地下对老者磕头，口中只道：弟子罪该万死，请师父恕罪，我愿接受重责！
老者双眼微闭不为所动，冷冷一笑道：到了这个地步，你难道还想活命吗？圣人之道，不外一个恕字。你家也有妇孺，要是遭受如此凌辱，你能甘心吗？你还是自我了断吧，以慰孤儿寡母的在天之灵！说毕便解下身上的佩刀让少年拿去。

少年耳听此言，知道再无活路，按过老者的佩刀，对着老者拜了三拜，自刭而死。
老者只是坐在一旁冷眼相看，不发一言，此刻见少年伏尸于地，这才缓缓站起，看着少年的尸体长叹一声，把刀擦干净，还入刀鞘，徐徐走出门外上马离去。
陈浩躲在洞内大气也不敢出。此刻耳听门外蹄声渐远，这才长出一口气。眼看着地下的尸体，身上不禁感到一阵寒意，可是转念一想，老者所言又颇有点盗亦有道的意思，又不由点头赞叹。眼看外面行将三更，陈浩也不敢再留在这里，准备趁着月光赶路。正待取下木板，忽听从右边偏房之中传来一阵凄厉的叫声，如同老枭夜啼一般。陈浩在这寂静的夜里忽听到如此人的声音，不由大惊失色，身上也起了一层鸡皮疙瘩，当即停下动作，不敢发出一点动静。
过了片刻，只听偏房之中传来轰的一声，像是什么东西落地的声音，接着一个怪物从那半扇破门中走了出来。只见此物约有一丈多长，全身遍体白毛，炬眼血口，手爪锋利，走至院中举头望月，眼中精光闪烁有如电掣一般。
陈浩只吓得脸色煞白额冒冷汗，全身抖如筛糠，牙关紧咬，唯恐发出一点响动。怪物双爪合十，对月亮拜了数拜，然后回身走到殿上，看着地下少年的尸体，用脚踢了两下，忽然拍爪狂啸起来，其声犹如撕帛裂布一般，接着便俯身将尸身抱起，将首级一把撕扯下来扔在地上，把嘴凑在脖腔上大口吮吸起来。等到腔中血液吸尽，怪物又将尸身衣服除下，张开血盆大口就咬骨嚼肉起来，就像猫吃老鼠一般，不到两个时辰就连皮带肉吃了个干净，只剩遍地白骨狼藉满地。
吃完之后，怪物意犹未尽，又将头颅从地上捡起来，拿在手中看了又看，忽然左盘右旋，乐不可支，居然跳起舞来。跳了许久，忽听外面隐隐约约传来鸡鸣的声音，怪物方才张皇四顾，将头颅扔在一旁，又来到院中将双爪合起对月狂拜，拜毕才徐徐回到右边的厢房中，进入棺中将棺盖合上。
陈浩此时在洞中毛发森竖，身上的冷鬼故事恐怖老师汗已将数层衣服湿透。眼见怪物回到偏房棺中，当下轻轻将木板取下悄悄爬出洞外，蹑手蹑脚来到后院，解下缰绳纵身上马，直接从佛殿向门外冲去。