清嘉庆年间，有一年的夏秋之交龙平县境内连降暴雨，龙浦河暴发了历史上罕见的大水，惊涛骇浪扑向两岸，冲毁了房屋淹没了庄稼，使多少人流离失所无家可归，其情其景惨不忍睹
柳林庄乔子安家的三间茅草屋前面临河背靠山坡，因下雨时间过长雨量过大，后山坡发生了大片泥石流，其来势迅猛，强大的冲击力把乔子安家的茅屋一下子推进滚滚的大河里，一家三口儿全被洪水卷走了！年轻力壮的乔子安挣扎在洪水中，幸好抱住一根木头才得以苟延残喘。可是，伏在茅草房顶上的老母亲和媳妇何凤英竟顺水漂流而去，乔子安哭喊连天，眼睁睁地看着婆媳俩的身影在他的视线中消失乔子安靠木头的浮力在波浪中漂流了三天，在一个山弯处他用力抓住岸边一枝柳梢才得以活命。乔子安爬上岸后，跪在河边望着奔腾的河水连哭都哭不出声了 悲痛不已的乔子安呆呆地坐在岸边，腹内饥肠辘辘，便欲寻找村庄讨点吃的。他慢慢地站起身，一个人晃晃悠悠地在路上走着，猛然间瞧见前面一个中年人骑着一匹枣红马向这边走来。恰好这时从路边蹿出一只野兔，那马儿受了突然的惊吓，扬起四蹄把主人甩到地上没命地奔跑起来，转眼之间便无了踪影！那中年人从地上爬起来便不顾一切地去追赶枣红马。乔子安走过去一看地上放着一个鼓鼓的大褥套，不用说一定是马儿奔跑时甩下来的。乔子安望着褥套上写着隆德商行四个大字，他把手伸进褥套里梦想掏出点可吃的东西。可是，里面没有吃的却装着许多银子，还有厚厚的几册账簿。乔子安心里就明白了八九，那中年人准是商号跑外柜收欠账的。现在中年人丢下褥套不管去追马匹，时间久了要是被人拾去到哪里去找？丢了银子失去账簿回到柜上三老爷恐怖鬼故事怎么向掌柜的交待？真要是掌柜的怪罪下来，说他藏匿银钱要他包赔岂不是要了他的命？乔子安越想越为那人担忧，于是，乔子安就决定替那人看守褥套，肚子再饿也要等到那人回来再走。

不知过了多久，那中年人骑着马一溜风似地跑回来了。中年人来到乔子安跟前，翻身下了马，一脸惊愕地对乔子安说：这位兄弟，你没走？坐在褥套旁边的乔子安说：我的肚子已经饿得不行了，早就想到村庄讨点儿饭吃，可是，你不回来褥套要是丢了咋办？那中年人一听扑通给乔子安跪下了：兄弟见财不动心反倒为我看着，天底下竟有这样的好人，如此的大恩大德无以为报，今日也是你我有缘，咱二人就结拜为兄弟吧于是两个人便撮土为炉插草为香对天盟誓结为金兰之好。二人互道姓名各叙年庚。中年人姓赵名志诚，在会昌城隆德商行当伙计，因他为人忠厚深得大掌柜器重，长年跑外柜收超级恐怖2000字的鬼故事账。乔子安也将自己的家乡、身世和遭遇对赵志诚讲了。赵志诚说：兄弟全家遭此大难又无亲可投，就跟哥哥到会昌城去吧，哥哥一定帮兄弟在柜上找个事做，待日后重新安家立业

乔子安跟随赵志诚来到会昌城，赵志诚把路上惊马和遇乔子安的经过一一讲给了老掌柜，老掌柜一听非常受感动，觉得乔子安这样忠厚之人实在可敬可佩，如今家乡遭受水灾骨肉分离有家难奔，便将乔子安留在柜上当了一名伙计。
乔子安先是在隆德商行打杂干零活，他为人勤恳，起早贪晚不怕苦不怕累，哪里有活哪里去，烧水沏茶，打扫店堂，装卸货物，什么活儿不用掌柜的吩咐。老掌柜对这个又诚实又肯干的伙计十分厚爱，后来便教他打算盘、记账，让他站柜台卖货。一转眼三年过去了，有一天，赵志诚去外边办事，看见大街上围着一群人，赵志诚走过去一看，原来是一个年轻女人头上插着草标。赵志诚心里明白了，这女人是自卖自身。女人虽然衣衫褛，面目清癯，但模样俊秀，于是，赵志诚便挤进人群里问那女人何方人氏姓甚名谁因何自卖自身。女人说她叫李秀兰，家住离会昌城三十里的乡下，因丈夫身患顽疾卧床三年，为给丈夫治病把家里所有能卖的东西都卖光了，但丈夫的病仍未能治好。在万般无奈的情况下她和老婆婆商议决定尸鬼故事恐怖自卖自身给丈夫治病听了李秀兰的诉说，赵志诚心里对这个贤德的女人非常敬佩。于是他忽然想到了盟弟乔子安乔子安都快三十岁了还是光棍一条，何不给他买下这个女人？赵志鬼故事恐怖推理谜语诚便把李秀兰头上的草标拿了下来，对女人说：我有一个拜把子兄弟，年纪和你差不多，人也长的精神，又心地善良，还是光棍一个人，我想把你买下给他做媳妇。跟我走吧，我马上打发人把银钱送到你家去