1977年一个秋日的上午，19岁的麦当娜怀揣35美元和一个明星梦，从家乡密歇根飞到纽约。然而，想进好剧院谋个位置得有高人推荐。有人建议她找玛莎葛兰姆碰碰运气。这玛莎是何许人？是美--国现当代舞蹈界的师母级人物，曾在白宫先后为8任美--国总统跳过舞。更厉害的是，她独创玛莎技法，强调女人跳舞要靠腹部的收缩调整舞步。不过老太太晚年变得很乖戾，常为小事大发雷霆。
小麦眼见求职无门，只好来玛莎葛兰姆舞蹈学校从头学起。不过这个野心勃勃的姑娘，只是暂时向命运低下头，她知道要想征服全世界，首先得征服这个老玛莎。麦当娜一直想找机会跟玛莎见上一面，在她面前展示才艺。
日子就这样一天天过去，麦姑娘终日沉浸在练舞的辛劳中。一天中午她练到浑身大汗，忍不住想回去洗澡。就在她拉开大门刚探出头的一刹那，迎面撞上一位老太太。麦当娜在回忆录里写道：她就站在那，站在我的面前，定定地看着我，那形象似乎很高大，又似乎很远。麦姑娘吓坏了，她长这么大还从未知道什么叫怕，可此刻她被这老妇人镇住了。
麦姑娘以为玛莎会将她痛骂一顿，甚至给她一耳光，如果真这样，她也欣然领受，因为学校有规定，练功时不许出课堂。老太太的头发一丝不乱，严谨地向后梳着，脸上打了很多粉，像一个白脸瓷娃娃。她若有所思地看着麦姑娘，看了一会儿，走开了。玛莎究竟怎样看待麦当娜呢？多年后接受专访时，玛莎说：她是个野丫头，别人藏心里的，她敢拿到台面上，这样做当然不讨巧，可是请你告诉我，世上有哪个艺术家是讨巧的？
玛莎的知遇之恩让麦当娜铭记终生。往后20多年，麦当娜火辣性感的舞步红遍全球，无数粉丝朝她尖叫呐喊，但她一直没忘记那个古怪的老太太。一天，麦当娜获悉玛莎学校因银行催债濒临倒闭，老玛莎正为还债四处奔走，她二话没说，签了一张15万美元的支票，让人给老校长送去。那时已年满94岁的玛莎拿着这张支票，流下了感动的泪水。