2007年1月12日是个星期五，早上8点前不久，一位身穿牛仔裤、T恤衫，头戴华盛顿国民队棒球帽的年轻人，步入华盛顿特区位于地铁站外的朗方广场，并打开了小提琴的盒子。他将打开的盒子放在脚下，抛了几美元进去，回过头来面对着地铁口不断吞吐的上班族，开始演奏起来。
在63人从这位小提琴手身旁昂首经过之后，终于有一位男士在经过时短暂地回了下头。几秒钟后，一位妇女扔进了第一笔善款1美元。演奏到6分钟时，有一个人靠着附近的墙站着听他演奏。
在这位小提琴手演奏的43分钟内，有7人停下脚步听了至少1分钟。只有27人将钱投进了盒子。1070人从他旁边匆匆而过，尽管只有几步之遥，却似乎没有看见或听到这位音乐家的演奏。
这些赶着上班的人不知道的事情是，那天早上他们本来可以免费欣赏一场音乐会，演奏者是享有世界声誉的小提琴家乔舒亚贝尔，他演奏的是一些最为出色的音乐使用的是一把斯特拉季瓦里乌斯1713年制作的小提琴。这是《华盛顿邮报》特意安排的一次街头演奏，为的是搞个试验。人们于交通高峰期忙碌的穿梭中，会停步注意到音乐的美吗？不是还有更多的人，在位于附近的扶梯顶部的售货亭前排起了长队，等着买--吗？真是一种奇怪的感觉，那么多人实际上没有注意到我。贝尔大笑着说。而在他一向的正规演出中，他的才能会带给他一分钟1000美元的进项。
那些赶着上班的人忽视了乔舒亚贝尔作为小提琴家的价值，我们的繁忙又经常使我们看不见周围人的价值。事实上，我们每天都遇到举止优雅和才华横溢的人，每个人都有自己不可估量的价值，只有当我们花费时间观察和倾听时，我们才不会像戴着耳塞一样，路过一位正在演奏的世界级小提琴家而浑然不知。如果我们懂得，我们遇到的每个人都有价值，我们就更有可能彬彬有礼地对待他。
