一 画工染疫
宋大中祥符四年的五月，汴京春光融融，名医卢大伟带着徒弟采归来，刚进家门，就被官兵围住，没等他们问话人就被塞进外面的马车，绝尘而去。卢大伟和徒弟心里忐忑不安，又不敢问，一路行来这日已经到了洛阳地界，马车不停，往城北邙山而去。到了翠云峰的上清宫门外，马车停下来，兵曹带着卢大伟往里走。
卢大伟不由得心生疑惑，近日听闻真宗皇帝在朝拜华山后，特意绕路来上清宫，现在应该已经回汴京了，怎么上清宫还有官兵把守呢？这时，迎面走出一位将军，对他抱拳道：卢兄受累了，快来看看吧，上清宫不知何故起了瘟疫，很多画工上吐下泻，人数越来越多，一般物控制不住。
来人正是防御使李溱，说起来和卢大伟还是老朋友。
卢大伟满头雾水地问：上清宫是道教圣地，怎么还出来画工了？
李溱只叹了一声，没有答话，他把卢大伟带到后殿门口，停下脚步说：我把生病的画工都搬了进去，怕再传染到外面，我不方便进去。
卢大伟是妙手仁心，一听有重症，哪还管传染不传染，也不及细问迈步就往里进，徒弟只好拎着箱子跟进去。他们刚进殿门就听后面咣当一声，殿门死死关上了。后殿的房门都开着，卢大伟径直进了正房，只见床上躺着一人，哼哼唧唧正难受着，一见他猛然坐起身，叫道：卢兄快来救我！
卢大伟细看那人，正是自己的好朋友，五品画师黄召成。卢大伟上前就要诊脉查病因，黄召成一把推开他的手，急切地说：卢兄，我这病不打紧，你要救我们这上百名画工的命啊！
原来，四月时宋真宗驾幸华山，回朝时路过西京洛阳，转而来到上清宫。宋真宗对上清宫中吴道子的壁画情有独钟，几次驾临，都是在大臣的百般督促下才悻悻离去，就在上一次，他特意命画院专攻壁画的画师临摹了吴道子的壁画，以便他在宫中随时把玩。这次出行他也把画稿带在身边，来到在吴道子的真迹前，他展开平日里不离身的临摹稿一对比，不由得眉头越皱越紧，他不相信这种拙劣的画技竟然蒙骗了自己这么久。临摹稿只能说有几分形似，根本不够传神，跟原画比起来简直天壤之别。想不到自己精通书画却受此愚弄，真宗当即大怒，把临摹壁画的画工处死，又命随驾画工留下，把吴道子的壁画再临摹一幅，如果拿不出像样的作品，画院的画工将全部受罚。
皇帝起驾回朝时，留下来两拨人马，一拨是由防御使李溱率队的侍卫，奉圣命把上清宫封了一个滴水不漏，另一拨就是倒霉的画工们，不知要面临什么样的命运。
卢大伟皱着眉头说道：吴道子是几百年才出一个的人物，如果随意就临摹得一模一样，还称什么画圣呢！
黄召成叹道：这话你明白，我也明白，只怕皇上也明白，可是天威难测，皇上觉得自己受了愚弄，肯定要找人出气，SHA一儆百。虽然说现在画师的待遇一再提升，但在皇家的体面跟前，画师不过是随意就能捏死的小蚂蚁。
卢大伟想了想说：朝廷网罗人才，只怕当今工于壁画的人都在画院了，这些人都画不像，还有什么办法？
黄召成压低声音说：还有一个人，也只有你能把他带进来。我这次让画工服下颜料中的藤黄，所以都上吐下泻，让李溱找你来治病，就是为了跟你联系上。这件事只有你能办到！
卢大伟恍然大悟，说道：你说的是李霁？见黄召成点头，卢大伟连连摆手：李家看守太严，我根本见不到他，这是其一；其二李霁的父亲李溱就留在这里看守你们，我怎么能在他的眼皮底下把人偷着带进来呢？
原来李溱的儿子李霁，曾经跟黄召成学画，他对宗教壁画有狂热的爱好，而且本身颇有天赋。只是李溱一直觉得画工身份低贱，想让他走科举为官之路。想不到李霁嗜画如狂，数次从家里逃出拜师学画。后来，李溱索性在老家盖了一座楼，将他软禁起来。李霁本来身体就不好，加上父亲严格管教，心中郁结，越发病得七荤八素。李溱只好找来卢大伟为他诊病用，好生调养，所以黄召成觉得能接近李霁的只有卢大伟了。
见卢大伟还在犹豫，黄召成泪流满面，抱拳道：没有比李霁再合适的人选了，我一向觉得卢兄是有义气之人，所以才把这等大事托付于你，如果只是我一人的性命也罢了，这上百条人命
卢大伟一咬牙，起身说道：罢了，我就拼这一次，医生使命就是救人，怎么救都是救！
二 暗渡陈仓
卢大伟从后殿出来，对李溱说要回去配，就带着徒弟匆匆告辞。他连夜赶到汴京城外的李家村，直奔李溱的老宅。管家认识卢大伟，一见面就赔笑迎上来，说道：卢郎中这是从哪来的？
卢大伟从怀里掏出一封信，递给管家说：前日我去上清宫，李大人托我带封信给太夫人。李溱根本就没写什么信，这封信是卢大伟伪造的，他平日和李溱素有书信往来，熟悉他的笔体，卢大伟不仅是名医，在书法上也颇有造诣，仿造出一封信当然不成问题。
太夫人看了假信大喜，马上命人把李霁从楼上带下来，交给卢大伟。原来信里说李溱在上清宫结交了一位道士，颇有功力，听闻李霁身体虚弱，就让人把他带过去，施法除病根儿。卢大伟带着李霁一路上快马加鞭，找时机把事情经过给他讲了一遍。
李霁本来就是年少气盛，一听让他临摹上清宫壁画，喜得眉开眼笑道：多谢世叔抬爱，此生有机会见到吴道子真迹，对我已经是奢望，能有机会临摹是想都不敢想的，我一定倾全力作画。
到了北邙山境内，卢大伟给李霁服下丸，不一会儿，他的脸上就发出厚厚一层红疹，整个脸红肿变形了。他又让徒弟脱下布袍给李霁换上，这才带着上山来。李溱盼星星盼月亮等着他带回来，一见他们就迎上来。卢大伟远远就摆手说：大事不好了，这病果然传染得厉害，我的徒弟不止是上吐下泻，脸上还起了红疹子，我把他带来一起进去治疗吧。一听这话，连李溱在内的官兵吓得都退出好远，看着卢大伟进了后殿。
卢大伟给李霁服下解，李霁嚷着就要看吴道子的画，他们带着他来到壁画前，乍见吴道子的壁画，李霁只觉得脑袋轰的一下，身体摇了几摇，几乎昏倒。黄召成急忙扶住他，问道：你没事吧？
李霁含泪推开他说：此生见此画一次，死亦不惜。从这天起，李霁不顾病体，日夜留在正殿，专心临摹。黄召成见状，心里的石头放下一半，李霁的画技他见过，还是有几分把握的。一连几天下来，李霁的画稿已经有了一些眉目，黄召成拿到手中一看，不住点头，果然有几分吴道子吴带当风的神韵，可是看着看着他的眉头皱了起来。李霁虽然画风跟吴道子很接近，可是因身体虚弱，笔力远没有吴道子遒劲，而且越比对原画，这种感觉越强烈。
李霁正埋头做画，回头见黄召成表情不对，起身拿过画稿自己一对比，头上的汗也下来了。如果假以时日，李霁应该比现在画得要好，可是皇上规定的时间临近，天威难测，谁敢去触这个霉头，只怕私带画师进上清宫一事，已经招来众人的死罪了。
