从前有兄弟三人，他们的家境每况愈下，最后竟穷得连一点吃的东西都没有了，只好忍饥挨饿。于是，有一天，他们说：我们不能再这样下去了，还不如到外面的世界去碰碰运气哩！
　　他们果真上了路，走过了一条又一条道路，穿过了一片又一片草地，去了很多很多的地方，可还是没有碰上好运。
　　一天，他们来到一片大森林里。在森林的中间，他们发现了一座山。他们走近一看，原来那座山竟全是由银子堆积而成的银山。于是，老大说：这下我可找到我想要的好运啦，我不再奢望更多的东西了。说罢，他便尽自己最大的力气搬了一大堆银子，转身独自回家去了。另外两兄弟却说：我们所希望的好运并不光是银子哩。于是，他们碰都没碰一下那成堆的银子，便又继续往前赶路。他们一连走了两天，来到了一座堆满金子的小山前。这时，老二停下脚步，想了想，一时还拿不定主意。怎么办呢？他说：我是该拿上够我享用一辈子的金子回家去呢，还是继续往前走呢？终于，他下定决心，把口袋里装满金子，然后向弟弟道了别，也自个儿回家去了。
　　可是老三却说：银子也罢，金子也罢，都不能令我动心。我不会放弃任何追求幸福的机会，说不定我会得到比金子、银子更好的东西。于是，他继续往前赶路，又一连走了三天，终于来到一片森林里。这片森林比前面经过的任何一片森林都要大，好一片无边无际的大森林！可是在这儿他却找不到任何可以充饥的东西，他现在几乎已是精疲力尽了，于是，他爬上一棵大树，想看看站到树上是否能见到森林的尽头，可是那森林还是一眼望不到边，除了无数的树梢，其它什么也看不见。他又只好爬下树来，可他实在是饿得发慌了。这时，他想：要是能让我再饱饱地吃上一顿就好了！谁知他刚一着地，就惊异地发现树下正放着一张桌子，桌子上摆满了丰盛的食物，阵阵热气正向他迎面扑来。这下我的愿望总算是及时得到了满足！说着，他也不去想那些食物是谁送来的，或是谁烧的，就站到桌旁大吃了起来，直到完全吃饱。之后，他想：让这么漂亮的桌布在森林里糟蹋掉，真是太可惜了！于是他就把它整整齐齐地叠好，放进口袋，又继续往前赶路。到了傍晚，他又觉得饿了起来，就试着把那块桌布铺开，说：我真希望你能再摆上一些好吃的！话刚一出口，只见那桌布的每一块地方都摆满了极其精美的食物。现在我可知道我的饭是从哪里来的啦。他自言自语地说道：我不稀罕什么银山、金山，却宁肯要你！因为他很清楚，这是一张如意桌布。可是这块桌布还不足以让他安居乐业，他还要继续周游世界，再去碰一碰自己的运气。
　　一天傍晚，在一片荒无人烟的大森林里，他遇到了一个正在烧木炭的满身黑灰的烧炭佬，只见那烧炭佬的木炭旁还烤着一些准备当晚餐用的马铃薯。晚上好，黑乌鸦，小伙子说道：你孤零零地一个人怎么生活呀？
　　每天都一样，烧炭佬回答说，每晚都吃马铃薯。我招待你吃一顿，怎么样？