乾隆皇帝的时候，重庆出了个才子，名叫龚晴皋，中过举人，当过县令，《巴县志》称他为县三百年来极高逸文艺之誉者。
龚晴皋虽家有良田数亩，但要撑持大家人的生活，终免不了个穷字。到他晚年出嫁姑娘的时候，连给女儿的嫁妆都办不起了。
眼看婚期临近，他的夫人急得眼泪花花直打转转儿，说：背时的！别人编方打条都要来挖你的墨沱沱去卖银子。我们已经穷到这个地步，你能不能放下你那个臭架子，也卖些字画来为姑娘多少备办几件陪嫁，免得遭人笑话。
龚晴皋叹道：唉！我还没有到靠卖字画为生的地步。再说你那个未来的女婿，依我看来，你给他再多的陪嫁和银子，也难保他辈子不饿饭。当然，哪个当老子的不痛女儿呀！夫人放心，我已为她备办了几件，不多不少也够她吃辈子了。可是，婚期临近，他夫人也没见他为女儿拿出几件陪嫁来。
龚晴皋姑娘的婆家姓刘，在本地方也算得上是个殷实之户，有百把石租谷的田产。亲家也是个读书人，知道龚晴皋的家境，十分体谅，没有过多的要求。接亲那天，喜事办得十分热闹，用的是八抬花轿，凤冠霞帔，吹吹打打地把龚晴皋的姑娘接过门来。
四乡邻里的人，听说龚老爷打发女儿，多远的都赶来看热闹。他们想看下举人老爷给姑娘陪嫁些什么金银财宝。可是，他们看，呀，花轿前面只有四抬抬盒，只见头抬盒是简单的铺笼帐被。众人看了，有的摇头，有的撇嘴。二抬盒抬是捆麻和包棉花，众人
不知何用？尤其看到第三抬盒，里面装了把锄头和部四书，众人不禁大笑。只有第四抬盒，里面是龚晴皋的字画，装得满满的，众人虽感觉到它是珍贵之物，但想到这些东西又不能当饭吃，也不能当衣穿，便发出片唏嘘之声。
龚晴皋的女婿看到这些陪嫁的东西，是憋着肚子火才与新姑娘拜了堂。入洞房，便把麻、锄头、书这些东西摔了地，还冒火冲天要把那字画拿去烧了。顿时，把新姑娘气得大哭起来。这事惊动了老人公，老人赶来洞房看，气得把儿子大骂顿，说：混帐东西！你娃娃懂个屁！陪嫁这麻和棉花，是叫你堂客绩麻纺线，操持家务；陪嫁这锄头和四书，是叫你娃娃以耕读为本。哼！这些字画，世人万金难求。你娃娃有眼无珠！这才是你老丈人送给你两口子的衣禄。马上叫人抬来个大棕箱，喊新娘把字画装在箱子里，说：女子！这东西你要好好收藏，不要忘了你父亲的恩情，更不要让我那个败家子把这东西给败了。
龚晴皋的姑娘知书识礼，见公公十分理解自己父亲的良苦用心，也就收住眼泪，把字画收藏起来。由于她丈夫根本没把这些东西打上眼，从此不曾过间，这些字画才被保留了下来。
没过几年，龚晴皋的亲家过世了。女婿当家，家境年不如年。才过几年光景，那百把石租谷的田产，遭他女婿出卖个精光，弄得家人舀水不上锅。此时，龚晴皋也过世了。他女婿已到借贷无门的地步，天到晚，唉声叹气地说：这拿来嘟个办罗？
龚晴皋的姑娘说：办法我倒有个，你卖的田产也可以帮你买回来，只是有个条件，这个家要由我来当。她男人当家，本来就是癫疙宝穿套裤--蹬打不开。眼下家正揭不开锅，他是巴心不得有个人来当这个家。他便依了妻子的条件。问她有啥子办法能把卖了的田产买回来？她叫他上楼去把那口棕箱子搬下楼来。打开看，原来是老丈人给堂客陪嫁来的字画。他叹道：唉！老家公当年要是陪嫁你些金银，现在拿出来还能有些用处，现在老家公死了，这么些年了，他这些东西还有啥子用啊！哼！当年要真陪嫁金银，恐怕早被你花光了，难道你忘了公公在世时说过，这才是老家公送给我们的衣禄吗？龚晴皋的姑娘拿出幅画，交给她男人说：你拿到重庆城去卖，价钱要喊高点，卖了银子先让家人吃饱肚子再说。她男人半信半疑地走了。第四天，却欢天喜地地带着银子回来了。
原来，龚晴皋去世后，他的字画更为稀贵，就那幅画就卖了五十两银子。行家们还说他卖便宜了。从此，龚晴皋的姑娘当家，只卖了几幅字画，便把女婿卖的田产买回来了。
剩下的字画，她再也没卖了，留作传与后人。于是，便叫男人做庄稼，她自己绩麻纺线，教娃儿读书。家人本本分分，仅遵父命，过着耕读为本的生活。