有天，位年轻的渔夫去河边捕鱼。网下去，当渔夫把渔网拉上岸的时候，他看到无数条大大小小的鱼儿混在些五颜六色的树叶中间，在渔网中跳跃、挣扎。渔夫既高兴又犯愁，高兴的是捕到了这么多鱼儿，犯愁的是，这些鱼儿混杂在树叶中挑拣起来非常麻烦。
为了多撒几网，渔夫来不及仔细挑拣出树叶，他捧起大把大把的树叶扔到水里后，又继续撒网捕鱼。
将近中午时，渔夫感到有些饿了，随便吃了点带来的午饭后，便躺在岸边眯起眼睛休息，任凭鱼儿在鱼盆中拥挤推搡。
或许是太过劳累的缘故吧，渔夫居然睡着了。
当渔夫从睡梦中醒来的时候，已是日过中天。渔夫打算把掺杂在鱼盆中的树叶再挑拣下后，就到集市去卖鱼。
可是，走到鱼盆前，令他意想不到的事情发生了：
只见睡觉前还满盆里乱跳的鱼儿，而今只剩下几条又小又瘦的鱼儿在盆底有气无力地摆动着尾巴。
鱼儿呢，鱼儿都到哪里去了？渔夫四下里查看鱼儿失踪的原因。
可是找来找去，既没看到盆上有鱼儿逃跑的洞口，也没看到岸边有任何食鱼的鸟儿偷吃鱼儿留下的痕迹。
这可怪了！渔夫无奈地苦笑了下，收拾起捕鱼器械离开了。