从前有一个很有钱的商人。他有三个女儿。有一次，他要去埃及购买货物，临行前把女儿们叫来，挨个问道：你们要我从埃及带回什么样的礼物？
　　大女儿想要一双金拖鞋，二女儿想要一个金澡盆。父亲问最小的女儿：你要什么呢，我的孩子？小妹妹回答：让我去问问老师后再说吧。
　　小妹妹去问老师，老师说：对你爸爸说，给你买一个带线的球吧。
　　小姑娘便去对父亲说：爸爸，我已经问过老师。请给我买回一个带线的球。倘若您忘记了这件礼物，您的前面将出现一片黑暗，只有您的背后才有光明。
　　父亲去到埃及。他办完事以后，买好了两个大女儿的礼物，却把小女儿的礼物忘了。当他去乘船时，船即将启航，但却没法开动。船前面的大海上下变得一片漆黑。人们都惊惶不安他说：天哪，出了什么事了！是不是有什么该买的礼物，该履行的诺言被遗忘了？父亲想起了小女儿的礼物，立即下船去买了带线的球。当他返回船时，烟雾全部散去，前面可以看得清清楚楚。
　　父亲回到家里。家里人高高兴兴地迎接了他。晚上，商人打开褡裢，向每人分送礼物。唯有小妹妹的礼物使众人眼花缭乱两个姐姐十分嫉妒，整夜都没合眼。她们盘算：怎么才能弄死这小丫头，把带线的球搞到手呢？
　　后来她俩决定明天带她出去玩，找个机会把她害死。
　　第二天起床以后，她们就去对父亲说：爸爸，我们要到野外去玩。
　　父亲同意了。她们便带着小妹妹到了野外。她们走到一口井的旁边，两个姐姐都指着井底说：哎，那里边是什么呀？小妹妹弯腰正想看个究竟，两个姐姐抓住她就往井里推。
　　然而，这却是一口枯井。
　　两个姐姐回了家。父亲问道：小妹妹呢？
　　她们说：爸爸，我们叫小妹妹别乱跑，她不听。她不和我们在一起，结果在山上被狼吃掉了。
　　父亲说：唉，大概我的小女儿在山上迷了路吧，也许她还活着你们是亲眼看见狼把她吃掉了吗？父亲不愿意相信小女儿已经死了。两个大女儿说：我们亲眼看见狼把她吃掉了。父亲伤心地哭泣因为他非常喜爱他的小女儿。两个姐姐也假装哇哇地哭了起来再说这口井吧。有一天，好些赶路的客商路过那里。他们十分口渴。其中有个人带了个葫芦。大家叫他打点水喝。他把葫芦吊到井里，再往上拉的时候，感觉到葫芦变得很沉。葫芦拉上来了，但倒不出一滴水。他感到很奇怪：葫芦怎么会变得这么沉？于是就敲打起来。葫芦里传出了姑娘的说话声：
　　请发发慈悲吧，
　　亲爱的过路人！
　　不要打得太重了，
　　不要敲得太久了，
　　我非常喜爱带线的球。
　　客商们惊喜万分，他们说：上帝，这是怎么一回事呀？这个葫芦会使我们发财的他们赶路进城，到了一家咖啡馆。葫芦的主人开始敲打葫芦神妙的葫芦使人十分惊讶;于是它就被传来传去地敲打。