由于央视《艺术人生》栏目的安排，两位相差60多岁的一老一少坐在了一起。年轻的是80后的新锐女作家笛安，年长的是已经91岁高龄的著名红学家周汝昌。
　　
　　这是有关人生的一堂课。面对学界泰斗，作为小辈的笛安难免局促、紧张。然而大师的睿智、幽默和平易近人一下子拉近了两个人之间的距离，谈话自始至终在欢快和无拘无束的气氛中进行。
　　
　　笛安问周老：周爷爷，您是怎么开始研究《红楼梦》的？
　　
　　周老回答：当时，是因为自己看这本书时很多问题想不通，也不知道找谁去问，因为想问谁谁也不懂。为了自己弄懂，于是就开始自己研究了。
　　
　　课上到一半，周老先生突然说：现在开始，你是老师，我是学生，你开始给我上课。
　　
　　还没等笛安反应过来，周老已经开始提问了，他问笛安：为什么你不选择别的，而选择了写作？
　　
　　笛安微笑着回答：选择写作的原因，是因为我当时身在法国，身边没有朋友，我觉得有话想说，可又不知道说给谁听，所以就开始写小说，说给自己听。
　　
　　他们俩说得都很轻松，他们能有辉煌的今天，一开始似乎都是为了自己，一个是想弄懂《红楼梦》中自己不明白的事情，一个是想把心里的话写出来向自己诉说。
　　
　　开始都是为了自己，可后来成就了他们的事业，一个成了著名红学家，一个成了新时代知名的青年作家。
　　
　　动力来自哪里？答案多多。我们往往把动力与理想、抱负、为国、为民等那些冠冕堂皇的字眼联系起来，我没想到，他们的动力一开始竟是为了自己。仔细想想，又不可否认，为自己，也是动力。