三国时吴国的都督周瑜，字公瑾，当时吴中人们都习惯地称他为周郎。他不但足智多谋，善于作战，而且精于音律，有很高的音乐欣赏能力。

　　周瑜听人演奏的时候，即使多喝了几杯酒，有些醉意了，如果演奏稍有一点儿错误，也一定瞒不过他的耳朵。每当发现错误，他就要向演奏者望一眼。因此有两句歌谣道：曲有误，周郎顾。

　　周瑜当时丰姿俊雅，被江东人称为美周郎，据说，每有宴饮，陪宴抚琴的歌女们为了让周瑜看她们一眼，就常常故意弹错。

　　后来，欣赏音乐或听歌、听戏，就叫做顾曲。歌曲评论家、内行人，就称为顾曲周郎。