从前，在个地方有个很懒惰的人。他不爱劳动，总拾些山毛果和树莓当饭吃。
　　这个懒汉竟也有妻子和儿子。妻子千方百计地劝他去劳动，但是没有用。
　　懒汉照旧整天闲遛达。
　　于是，生活天不如天，变得越来越困苦了。家中缺衣少食，有时候连片面包也没有。
　　有天，发生了件奇怪的事。
　　这个懒汉突然成了个阔人。他穿上考究的家服，牲畜棚里养上了牲口，面包柜里也堆满了白面包。
　　儿子非常吃惊，就去问他这是怎么回事。但是，他哆嗦着，用奇特的目光望着儿子，什么话也不说。
　　这件事发生后不久，这个懒汉死在森林的池塘边，变成了具僵尸。这天晚上，他的妻子也死了，仿佛跟着她的丈夫起去的。
　　儿子伤心地哭着，安葬了双亲。葬礼结束后回到家里，阵凄凉、孤苦的感觉紧紧地攫住了他。他独自坐在空荡荡的屋里，风吹动房门发出咯吱咯吱的响声，听上去简直象鬼神在诅咒。
　　忽然，他往衣柜的抽屉里看了眼，这下真把他吓瘫了。
　　呀！抽屉里竟装满了金币！这些金币的旁边有份文书。乳白色的封面上写着字，好象是张买卖契约。
　　儿子渐渐往下念，他又次吓呆了。
　　这是懒汉跟恶魔签订的契约。他用二十四万法郎把儿子的灵魂卖给了恶魔。契约上写着，交魂的日期是儿子满二十岁这年。这个契约，恶魔那里也保存着份，到时候，恶魔如果拿不出契约，就无权从儿子那儿提走灵魂。