在一个名叫德舍尔多夫的小镇上有一个闻名的艺术家，他的作品非常出名。一天，连王子都慕名来请他做雕像。王子要做的是一个自己骑马的铜雕像，艺术家接了活儿便没日没夜地忙起来。
　　终于，巨大的雕像做成为，被立在德舍尔多夫镇的广场上。王子带了几位大臣来看。雕像是那么的漂亮，王子看到了忍不住赞叹起来。他像个老朋友一样跟艺术家握了手，称赞道：“你太伟大了，这尊雕像会使你更加出名。你把我雕得很完美。”王子身边的大臣们听了，对艺术家又妒又恨，想着用什么法子污辱他一番。当然，他们不能挑王子雕像的瑕玷，因为王子已经说它很完美了。
　　所以，有个大臣站出来说：“请许可我说个不足之处，这匹马的头雕得太大了，跟整座雕像不协调。”另一个接着说：“马脖子的弯度不好，这样比较难看。”第三个说：“如果把马的右后腿改进一下，这匹马会更加悦目。”另有一个人说马尾巴有瑕玷。
　　艺术家安安静静地听他们说完，转向王子说：“大臣们找出了马的许多瑕玷，您让我用几天时间来把这些瑕玷改正过来吧。”王子赞成了。
　　艺术家在雕像的四周围起了屏风，说这样可以不受打扰地工作。外面的人们只听到里面“叮叮”的响声。几天过后，声音停了。艺术家又叫王子和大臣们来看修改好的雕像。
　　看完后，大臣们一个接一个地说原来的毛病没有了。王子说：“大臣们非常写意，谢谢你对雕像进行了修改。”
　　艺术家微笑道：“他们写意就好啦，但现实上，我根本没对雕像进行任何修改。”王子惊讶地问道：“那你每日‘叮叮’地敲什么?”
　　艺术家说：“我在敲大臣们的心态，现在大家都知道了，他们说马的瑕玷只是出于妒忌而已。”王子听了，大笑起来，而他身边的大臣们则灰溜溜地跑了。