大理，三塔寺后面的小村庄里，住着户姓段的。家里统共三口人：农夫老俩口和他们的独生姑娘。老农夫除了租种财主家点土地以外，他们成年累月靠背础石过日子。姑娘留在家里作饭打杂，操劳家务，有时还到山沟里去洗洗衣服。有天，这姑娘正独自个人在山沟里洗衣服，忽然从上面冲来两个大甜桃。她急忙把两个甜桃捞了上来，拿起个就吃。姑娘正吃着桃子，忽然从远处跑来只母猪，正好从姑娘身边走过，她就把另外颗桃子摔给母猪吃了。母猪吃完甜桃以后，变成了只母猪龙，闯进深山密林里不见了。姑娘吃下甜桃以后，不久怀了胎。左邻右舍说长道短，挑唆老农夫把女儿撵出家门。可是老农夫很相信女儿，无论外人怎样挑唆，也不能打动他的心。这姑娘怀胎直怀了三个年头，在第四个年头上，胎儿才降生下来。
孩子生下，就有七八岁的娃娃那样大。膀大腰圆，金黄色的头发闪闪发光，看起来，浑身是劲。外公从心底里喜爱他。叫他随外公的姓，起了个名字叫段赤城。段赤城长到五六岁的时候，跟外公搭里背础石，当石匠。六岁的孩童，背起石头来，身轻飘飘的，像背起包棉花样，点也不吃力，比他的外公的力气要大多少倍。农民们看见这个孩子气力那样大，也都喜得眉飞色舞地瞅着他笑。
　　日子过了不久，段赤城的外公忽然得了场重病死去了。段赤城成了段家独无二的靠山。家里家外，都靠赤城人维持。
　　有年，大理龙王庙附近，忽然出现了条恶蟒。每年到春天，恶蟒藏在海子里等着吃对童男童女。当地老百姓，要不按时将童男童女献来，恶蟒立即在海子里兴风作浪，把大理附近的居民和田坝统统卷入洪水；老百姓只消把童男童女往海子里丢，浪花立刻就会平静下来。为了年年要送出对童男童女，大理附近的老百姓，每天都担着天大的颗心。