很久以前，对心地善良的老夫妻，直没有孩子，他们好希望有个小孩子啊！天，他们在桌子边剥蚕豆，老婆婆说：如果这蚕豆能变成小孩子该多好啊！这时个脆脆的声音说：妈妈，我来帮你！二人顺着声音找去，发现了颗蚕豆变成了小男孩。他们高兴极了，给他起名叫约翰豆。
别看约翰豆只有蚕豆大，但是特别勤劳能干，他干家务、劈柴、做饭、放牛样样都干得好。春天，老公公去地里种田，约翰豆就去给爸爸送饭。爸爸吃饭时，约翰豆就站在马身上，指挥马耕田。这时，来了伙小偷，约翰豆发现了高喊道：爸爸，坏蛋要偷马。小偷好奇地问：谁在喊，怎么不见人呢？爸爸把约翰豆介绍给他们，小偷仗着人多，非要借约翰豆用几天，爸爸无奈同意了。
夜里，这伙坏蛋带着约翰豆去偷户富人家，让他向外给他们扔贵重的财宝。约翰豆故意大声喊：喂！你们到底要偷什么财宝啊？喊声惊动了主人，富人家的人都出来捉小偷，小偷吓跑了。约翰豆趁机藏在牛棚的稻草里，很快睡着了。等他早晨醒来，才发现已被母牛连草起吃到了胃里，他忙大喊：别喂了，我吃饱了！主人听到牛在说话，以为是牛着魔了，就把牛SHA了，扔掉牛的肠给狼吃了。狼进村子想偷吃鸡，约翰豆又大喊：快把猎狗放出来，狼来了！人们听到了喊声，赶跑了狼。狐狸出主意让狼使劲在树杈上挤，终于把这个会说话的东西挤了出来。约翰豆赶快洗了个澡，跳上过路人的背筐，当路过爸爸妈妈的家门时，他从筐里溜下来回到家里。
小朋友，约翰豆虽然人小，但他心地善良，机智勇敢，终于克服重重困难，回到了家里。