清朝乾隆年间，著名的书画家、文学家郑板桥任山东潍县知县。这年初冬，京城里来了个姓钱的钦差大臣。这位姓钱的钦差大臣不仅为人狡猾--诈，诡计多端，而且心狠手黑、贪得无厌，所以背地里人们给他起了个不大好听的外号三拐子。
三拐子素知郑板桥为人正直，为官清廉，从来不巴结上司。想要让他主动给你送礼那简直比登天还难，但贪心的三拐子又实在不甘心在富饶的山东潍县白走趟。因此，早在去潍县的路上，狡猾的三拐子就想出了条迫使郑板送礼的高招。
郑板桥也知道三拐子的为人，所以三拐子来到潍县后，郑板桥并不理会他，副公事公办的样子。这天上午，郑板桥正在书房里看书，家人突然前来报告说：老爷，钦差大人派人送礼来了。郑板桥来到院子看，果然发现有几个家丁抬了两个大礼盒从门外走了进来。郑板桥走出书房后，个头领模样的人上前说道：郑老爷，我家大人派小人给您送来份薄礼，还望郑老爷笑纳。郑板桥走上前去打开礼品盒看，2个礼品盒里各装了50两银子。郑板桥差点儿没把肺气炸，心里暗暗骂道：三拐子呀三拐子，你好狠毒呀！为了搜刮民脂民膏，你简直挖空了心思。
你道三拐子为何要给郑板桥送礼？郑板桥见三拐子给他送来100两银子又为啥要生气？原来，按照当时官场上的惯例，如果上级官员给下级官员送礼，下级官员必须收还十。现在，三拐子给郑板桥送来了100两银子，郑板桥如果不收，这不明摆着是不给钦差大人面子，于情于理都说不过去。可如果他收下这100两银子，那就必须还给三拐子1000两银子。郑板桥为官清廉，两袖清风，别说1000两，就是100两银子他也拿不出来，怎么能够收还十呀？
怎么办？郑板桥望着礼品盒，略思索，笑着对来人说道：请回去转告钦差大人，就说郑某多谢钦差大人送来的厚礼。说完，他命家人招呼送礼之人到客房里稍事休息。然后他从三拐子送来的100两银子里拿出10两银子交给他的心腹家人，让他们去给钦差大人买礼品，并附在他们耳边如此这般地交待了番。家人走后，郑板桥又将剩余的90两银子全都分给县衙里那些家境贫寒的衙役们。
再说三拐子派人给郑板桥送去100两银子后，心想，我就不信你郑板桥敢把银子给我退回来。果然，没过多久前去送礼的那几个人便抬着沉甸甸的礼品盒回来了。三拐子心里那个高兴劲儿就甭提了！他迫不及待地打开2个礼品盒看，只见里面各自整整齐齐地码放着10个大小相同，又白又干净的大萝卜。其中个礼品盒里还放着张纸，上面有郑板桥亲笔书写的首诗：
东北人参凤阳梨，
难比潍县萝卜皮。
今日厚礼送钦差，
能驱魔道兼顺气。
看完纸条，三拐子气得差点儿没晕倒在地！这也难怪，100两银子换来了20个大萝卜，别说是三拐子，放在谁身上能不生气？不过话又说回来了，生气归生气，三拐子却拿郑板桥毫无办法。因为你要和郑板桥论理，郑板桥肯定要理直气壮地说，萝卜素有小人参之称，既然山东潍县的萝卜皮赛过了人参，20个大萝卜的皮共有多少两？两人参价值多少银子？经他这么算，这20个大萝卜的价值恐怕远远超过了1000两银子。所以他想来想去，最后决定还是吃个哑巴亏算了！/
三拐子对这件事直耿耿于怀，据说他回到京城后曾写过首自嘲诗。诗云：
潍县挺富都想啃，
啃来啃去赔了本，
百两银子都留下，
换来萝卜两大捆。