有一留学海外的朋友，前不久写信来，说起苦想家乡种种，最是北京的胡同儿牵肠，胡同儿？不就是那被青色斑驳的墙垣瓦脊、一扇扇吱呀作响的木门和片片槐荫所夹着的巷子么。不过，我理解朋友的心情，我们好赖也在北京生活了几十年了。而且我知道，对这地方，风土的感情，所依之深，深而不可言传，恐怕是在与家乡拉开了空间与时间上的距离之后，更能得着铭刻的。老舍在离了北京后曾写道：
可是，我真爱北平，这个爱几乎是要说而说不出的我所爱的北平不是枝枝节节的一些什么，而是整个儿与我的心灵相粘合的一段历史、一大块地方。多少风景名胜，从雨后什刹海的蜻蜒一直到我梦里玉泉山的塔影，都积凑到一块儿，每一小的事件中有个我，我的每一个思念中有个北平，这只有说不出而已。真愿成为诗人，把一切好听好看的字都浸在自己的心血里，像杜鹃似的啼出北平的俊伟。（《想北平》）在上一辈文人里，郁达夫根本算不上北京人。可是他描画北京的秋，也像是一首诗，可以永远地寄在乡亲们心头：到了秋天，总要想起陶然亭的芦花、钓鱼台的柳影、西山的虫唱，玉泉的夜月、橝柘寺的钟声。在北平即使不出门去罢，就是在皇城人海中，租人家一椽破屋来住着，早晨起来，泡一碗浓茶，向院子一坐，你也能看到很高很高的碧蓝的天色，听得到青天下驯鸽的飞声。从槐树叶底朝东细数着一丝一丝漏下来的日光，或在破壁腰中，静对着像喇叭似的牵牛花的蓝朵 （槐树）像花又不是花的那一种落蕊，早晨起来，会铺得满地，脚踏上去，声音也没有，气味也没有，只能感出一点点极微细极柔软的触觉。（《故都的秋》）倘若朋友能读到这些话，该会重温一番老北京的梦吧。北京固然在日新月异的变化着，但往昔总还似残梦一般悠长，或者就成为一种记忆的背景、感情的纽带，或深或浅、或明或晦，总不会不伴了你到天涯去。再放大些，寻根的想法，皈依的心理，以至于带有传统色彩的人格、经历，也因此而产生出来。通常的说法，称为民族感情、爱国主义 等等。在这方面，可纪念的，有梁思成、林徽因夫妇。
梁、林夫妇并不是政治家、思想家，严格说也不是文学家，虽然林徽因 业余曾发表过不少诗以及很少的小说。他们的工作和生活主要同中-国古代建筑遗产有关，也同我们生于斯长于斯的体形环境有关，还有，同培养人才有关。梁思成是清华建筑系的创立者，任系主任多年，还曾任东北大学建筑系主任、中-国营造学社法式部主任，既首选中央研究院的院士，也是中-国科学院学部委员，北京城市规划委员会副主任。林徽因也一直任建筑系教授。夫妇俩均故去多年了。梁思成于大动乱（一九七二）时逝世，林徽因中年即多病，久而不支，先于一九五五年故去。
梁、林二位留下的文字不多，典型的学者遗篇。读它们却觉得，虽然属学者的眼光手笔，处在枯燥的建筑概念、公式、图表之中，却与不会说话的对象保持有心灵的交流，诚如所谓不仅用科学家的头脑，而且用中-国人的心
来对待。比如他们在合作的《平郊建筑杂录》中写道，观摩建筑能感到一种 建筑意的愉快：
顽石会不会点头，我们不敢有所争辩，那问题怕要牵涉到物理学家，但经过大匠之手艺，年代之磋磨，有一些石头的确是会蕴含生气的。天然的材料经人的聪明建造，再受时间的洗礼，成美术与历史地理之和，使它不能不引起赏鉴者一种特殊的性灵的融会，神志的感触，这话或者可以算是说得通。
无论哪一个巍峨的古城楼，或一角倾颓的殿基的灵魂里，无形中都在诉说，乃至于歌唱，时间上漫不可信的变迁，由温雅的儿女佳话，到流血成渠的SHA戮。他们所给的意的确是诗与画的。但是建筑师要郑重的声明，那里面还有超出这诗、画以外的意存在。眼睛在接触人的智力和生活所产生的一个结构，在光彩可人中，和谐的轮廓，披着风露所赐与的层层生动的色彩；潜意识里更有眼看他起高楼，眼看他楼塌了凭吊与兴衰的感慨；偶然更发现一片，只要一片，极精致的雕纹，一位不知名匠师的手笔，请问那时锐感，即不叫他做建筑意，我们也得要临时给他制造个同样狂妄的名词，是不？
这样的意见，表面看，是讲怎样欣赏古建筑，进一层，早就涉及了一种结构中积淀的历史文化意味、审美意味。寻常的看法，或以为那不过是一堆堆这样那样的封建糟粕，或以为是早已死去的古懂。在厚今薄古 的跃进时代，这样的意见也只好不当一回事。但梁思成大概不曾改变对历史文化尊重、同情、理解的态度，因为面对一笔遗产，在没有充分的了解和比较分析之前，还能有什么更合适的态度呢？自然，在不同的趣味后面总流动着或朴素或造做的感情。梁思成看北京的城：城墙加上城楼，应称为一串光彩耀目的中华人民的璎珞。林徽因也写到北海：在二百多万人口的城市中，尤其是在布局谨严、街道引直，建筑物主要左右对称的北京城中，会有像北海这样一处海阔天空、风景如画的环境，据在城市的心脏地带，实在令人料想不到，使人惊喜。建筑家的眼睛也是心灵的窗口。
大地上散落着被风剥雨蚀的古建筑，第一次遇上了有现代眼光和同情心的斟察者、探秘者，也作为技术史、文明史的材料被整理，尽管仍然可能被战火吞掉，被革命革掉，被建设除掉。
一九二八年梁思成夫妇在美攻读建筑与美术后返国任教。尔后直到抗战爆发的一段时间，他们除了教学，主要从事古建筑的调查研究。当时北方土地上犹是战乱未息，交通不便，工作、生活的条件都在难以想见的糟糕 里。几个书生孤掌而鸣，诸事烦难，却不弃恒心及难被世人理解的志趣，尽其心力，寻访古迹，做一种别人不屑干、不愿干、不能干的事情。倒也没谁差使他们，他们满可以呆在客厅里品茗闲谈，感叹着：保存古物，在许多人听去当是一句迂腐的废话。这年头！这年头！每个时代都有些人在没奈何时，喊着这句话出出气。
后来，收在《梁思成文集》一、二集中的调查报告，反映了他们当时所做的有限性工作的意义，也反映了对古典庄严，智慧的一份同情理解，孤寂者的苦乐。
一九三七年，梁思成、林徽因等四人深入山西五台山，发现了佛光寺极具价值保存仍好的唐代木构建筑。后来在追记中写道：到五台县城后，我们不入台怀，折而北行，径趋南台外围。我们骑骡入山，在陡峻的路上，迂回着走，沿倚着崖边，崎岖危险（八五年我乘汽车去佛光寺时还能感到山路的陡险笔者）近山婉婉在眼前，远处则山峦环护，形式甚是壮伟。到了黄昏时分，我们到达豆村附近的佛光真容禅寺，瞻仰大殿，咨嗟惊喜，我们一向所抱着的国内殿宇必有唐构的信念，一旦在此得到一个实证了。 也是不看不知道，长途苦旅后的收获，亦非个中痴人所难以理会。这种考查，他们在冀东、冀中、京郊、山西等地开展了多次，兵荒马乱，举步维艰，不能有安心观摩的条件。要乘火车，然而车很糟，加之以战时情形之下，其糟更不可言。沿途接触的都是些武装同志，全军上头票的只有我们，其余都是用免票因公乘车的健儿们。（《正定调查记略》）要住，但 打听住宿的客店，却都是苍蝇爬满，窗外喂牲口的去处。好容易找到一家泉州旅馆，还勉强可住，那算是宝坻的北京饭店。泉州旅馆坐落在南大街，宝坻城最主要的街上。南大街每日最主要的商品是咸鱼每日一出了旅馆大门便入咸鱼之肆，我们在那里住了五天。（《宝坻县广济寺三大士殿》）当然，更艰苦还在工作本身：（佛光寺正殿）斜坡殿顶的下面，有如空阁，黑暗无光，只靠经由檐下空隙，攀爬进去。上面积存的尘土有几寸厚，踩上去像棉花一样，我们用手电探视，看见擦头已被蝙蝠盘踞，千百成群地聚挤在上面，无法驱除照像的时候，蝙蝠见光惊飞，秽气难耐，而木材中又有千千万万的臭虫（大概是吃蝙蝠血的），工作至苦。我们早晚攀登工作，或爬入顶内，与蝙蝠臭虫为伍，或爬到殿中构架上，俯仰细量，探索惟恐不周到，因为那时我们深怕机缘难得，重游不是容易的（《记五台山佛光寺的建筑》）
