21世纪的城市化，明显有一股走出汽车城市的潮流。在这一潮流中领先的，是一批精英城市，如哥本哈根、斯德哥尔摩、阿姆斯特丹、苏黎世、波士顿、旧金山、波特兰等。在人们的印象中，这些城市的生活很酷、很前卫，这些城市是后工业社会的核心，属于创新社会，社会文化习性为低碳生活、热衷运动、偏好步行和公交。
比如，硅谷IT精英中最流行的是极端体育运动，如铁人三项、马拉松、长距离自行车、深海潜水等。美--国白领的饮食也非常清淡讲究，甚至有人给自己定出卡路里预算，严格遵守。良好的教育，又使他们在执行自己健康食谱时有足够的知识，并及时吸收最新的健康研究成果。
《纽约时报》专栏作家大卫布鲁克曾讲，在河上泛舟时你会发现：开机动游艇的经常是劳动阶层，在那里吭哧吭哧划船的往往是白领。当然，一天到晚骑自行车的也是白领，蓝领多半开车出门。那些吃自然食品，不吸烟，注意锻炼身体，又日程繁忙的白领精英，是这一生活方式的引领者。一位波特兰的律师说，他过去开车上班，如今骑车，3年下来，竟帮他减了近14公斤体重！
不久前退休的美联储的第二号人物唐纳德考恩，他骑自行车上班一时传为佳话。据《纽约时报》报道，他总是把西装裤角绑紧，以防被车挂住。但骑完车到办公室后一身臭汗如何处理？这对圈外人来说是个谜。
2004年的调查显示，美--国80%的城市准备建自行车道。对骑车人的态度好坏，已经成为城市形象问题。美--国参议院还在审议法案，要用税收优惠，鼓励雇主给骑车上班的雇员每月40～100美元的补贴。我现在住在波士顿地区，亲眼见有人推自行车乘地铁。有的人从郊区的家里骑将近5公里到地铁站，然后推车上地铁，出地铁后，再骑5公里到办公室。马路上纷纷划出专门的自行车道。除了波士顿外，在华盛顿、--BO尔德等城市，自行车都可以搭乘地铁甚至公共汽车（公共汽车设装载自行车的架子）。
骑车的人多了，不仅有助于减排，缓解了交通压力，而且能够增进人们的健康。
以我的观察，美--国的新经济技术含量高、竞争性强，需要旺盛的精力和开创性。我在《培养精英》一书中曾介绍过，一位早晨4点起床苦练长距离游泳的女士讲，在硅谷，40多岁就显得老了。所以，过了40的人，要不停地证明自己。你在马拉松式的竞争中击败了20多岁的毛小子，别人就对你另眼相看了。总之，成功意味着奋斗，意味着过程。你的整个生活格调，都应该体现在你的奋斗过程中，这才叫酷。
城市环境和市民的生活方式是互相塑造的。非汽车城市的环境，往往给运动留下诸多便利，鼓励人们从事体育锻炼。大家都喜欢户外运动，因而更珍惜环境，愿意把一切都维护成这样。有了环境，则又刺激更多的人参与户外运动，使更多的人关心环境。这就形成了良性循环。
如果大家把开车看得比什么都重要，特别是精英阶层整天汽车出行，普通人也梦想着有朝一日开上车，谁还在乎自行车和跑步的环境？没了环境，想运动的人也不会出来，大家对环境就更加漠不关心。这就形成了恶性循环。
城市的风格要变，生活方式也要变。我们每个人的行为，对这样的转型都会产生影响。