市面上卖得比较好的书大多是成功学和励志书，这类书又可以细分成两类，一类是教你如何让自己变得成功；另一类是教你如何教育孩子，让孩子变得成功。男人比较喜欢买前者，而后者是妈妈们的最爱。其实多数成功学的书籍都没什么用，无非是心灵鸡汤式的寓言故事，让你感觉似乎明白了什么，但合上书又觉得什么也想不起来。

成功人士讲述自己是如何成功的，这样的书会有价值吗？心理学家研究发现，其实成功人士并不一定知道自己是如何成功的。真正的秘诀，在他们看来只是显而易见的、不值一提的习惯而已。而讲述给你听的，则是一个个神奇的经过艺术加工的故事，因为读者们不喜欢听枯燥乏味的成功经验。

心理学家们早就不满足于心灵鸡汤式的教育学了，他们通过若干实验，想找出真正的成功秘诀在哪里。让我们先来看一则实验。

意志力上讲过一个实验。实验的对象是某幼儿园一群仅有4岁的小孩子。实验人员每次带一个孩子到房间，向孩子展示一颗棉花糖，然后告诉他，自己要离开一下，这段时间内你随时可以吃掉面前的糖，但是，如果你愿意等到我回来之后再吃，你就可以吃到更多的棉花糖。等到实验人员一走，不同的孩子之间的差别就显现出来了，有的立刻一口吃掉棉花糖；有的思前想后很久，终于挡不住诱惑，把糖吃了；当然也有的一直坚持到实验人员回来，然后他就有更多的棉花糖可吃了。

这个实验的目的是研究儿童如何抵制即时的诱惑，巧合的是负责实验的心理学家自己的女儿也在该幼儿园。若干年之后，心理学家偶尔听女儿讲起那些同学的事情，他突发奇想，能不能抵挡诱惑，与成功会不会有关系呢？他立刻找回当初那些孩子，果然发现，意志力最强的孩子，长大之后的学习成绩也较好，那些坚持到最后的孩子，SAT考试（相当于美--国高考）成绩比中途放弃的孩子足足高了210分。持续的跟踪研究发现，意志力强的孩子长大之后，更受同学老师的欢迎，收入更高，体重指数更低（不易肥胖），以及更少的吸毒和酗酒问题。

这个结果一经发表，轰动了心理学界，因为很少有什么东西能够在儿童时期就预测到成年之后的事情。于是一个国际性的研究团队进行了一个超长期的实验，他们在新西兰选取了1000名儿童，从他们出生就一直跟踪调查到32岁。每个孩子都测试了各方面的能力，包括父母收入、家庭背景等等各种因素。研究者发现，自制力强的孩子长大之后，更健康、染上性病的几率更低，拥有更多的存款、收入也更高，婚姻也更稳定，更不容易进监狱。自制力最差的那一组，在32岁之前就有40%的人进过监狱。即使剔除了智力、种族、社会阶层等因素之后，以上结论仍然成立。

这些事实虽然震惊了欧美心理学界，但是中-国人肯定觉得：“这难道不是显而易见的吗？”中-国古话说：三岁看大，七岁看老。中-国人一直强调自制力和意志力的重要性。就以美--国的亚裔人口为例，总数只占美--国人口的4%，但是斯坦福、哥伦比亚、哈佛之类的精英大学有接近1/4的学生是亚裔，毕业之后的工资水平也远高于普通美--国人。亚裔能够获得这么好的成绩，同其文化传统是分不开的。

一本名叫虎妈战歌的书在美--国引发轰动（时代周刊做过封面专题），该书作者蔡美儿是耶鲁大学的华裔教授，她的教育方法在中-国人看来，虽然有点过分，但并不出格。比如，不准任何一门功课的成绩低于A；不准在外过夜；不准参加玩伴聚会；不准看电视玩游戏。很多美--国家长无法理解这么严格的教育有什么意义？正统的发展心理学认为，这样的“权威主义”风格是不利于孩子成长的。但是蔡美儿的两个女儿都很优秀，都进了常春藤联盟学校。

其实类似蔡美儿的例子有很多，比如教育学界著名的“波尔加实验”。匈牙利心理学家波尔加有个理论，他认为孩子长大成功与否完全是教出来的，只要孩子身体健康智力正常，那么把他教育成世界冠军是完全有可能的。但他人轻言微，没人理他。正好他有个女笔友是苏联人，在一次青年夏令营上两人初次相识，波尔加就对那个女孩说了自己的理论，并邀请她一起参与实验计划。女孩答应了。

俩人婚后第一个孩子叫苏珊，如何培养这个苏珊呢？俩人暂时比较穷，要找一个便宜点的爱好才行，如果让她练高尔夫球，真负担不起啊。最后他们选定了一个最便宜的方向：国际象棋。夫妇俩全部的业余时间都花在了孩子的象棋教育之上。奇迹就这样发生了，4岁大的苏珊竟获得了匈牙利11岁以下男子组冠军，7岁成为女子国际象棋大师，10岁打入全国女子cr组决赛。

波尔加夫妇一共生了三个女儿，大女儿苏珊，二女儿索菲亚，三女儿朱迪特。这三个孩子从来没有上过一天学，全是夫妇俩人在家自己教育。三个女孩最终都成为了国际象棋大师，其中三女儿的成就最大，其世界排名一度达到第八位，她还是排名前100的国际象棋大师中唯一的女性，她有个奇怪的规矩，从来不和女人比赛。据说有两个原因，第一是老爹没儿子，所以她就当儿子；第二是女子组水平太差，去男子组才有挑战性。

波尔加夫妇的教育方式我看只会比虎妈更加严格，但是创出了教育领域的一个奇迹。为什么严格的、强调意志力和自制力的教育会这么成功？心理学上有个10000个小时天才理论，该理论的关键在于：没有例外之人。没有人仅用3000小时就能达到世界级水准；7500小时也不行；一定要10000小时——10年，每天3小时——无论你是谁。其实这个理论并非独创，心理学家赫伯特·西蒙很早就提出过“十年法则”，要在任何一个领域成为大师，必须要有至少十年的努力。中-国人看到这里又笑了，这不就是古话“十年磨一剑”嘛。

有心理学家在柏林音乐学院对学生进行了分类，他将学生分成三组：普通的学生、优秀的学生、卓越的学生。然后研究这些学生有什么区别，结果很简单，普通的学生，练习弹琴的时间，总计在4000小时左右；优秀的学生，大约在8000小时左右；卓越的学生，没有一个人低于10000小时。

比尔·盖茨是曾经的世界首富，他是如何成功的呢？很多人只知道他从哈佛退学，创办了软件巨人——微软，但真实故事比这些复杂得多。盖茨的父亲是一个著名的律师，母亲是银行家的女儿，小盖茨从小就比较聪明，因此学业在他看来毫无挑战性，所以也就比较无聊。于是父母就出钱让他去私立中学，那是只对西雅图上流社会开放的学校，学费极高。学费高有学费高的好处，这家中学竟然开办了电脑俱乐部。

要知道，那时是1968年，那时候大部分的大学都没有电脑俱乐部，但是这家中学就有了。小盖茨才13岁就开始实习编程了，他对电脑展现出无比的兴趣。很快他就和父母说，他要住在计算机房，一有空余时间，他就和其他同伴摆弄电脑。电脑数量有限，但是想上机实习的人很多，怎么解决呢？很快小盖茨就遇到了一个好机会，有一家公司要招收免费的软件测试员，虽然没工资，但是可以提供你上机实习的便利。放学之后，盖茨就坐着公交车跑到这家公司，开始编程，一直到半夜才回家。

盖茨自己讲过一个故事，华盛顿大学物理系有一台电脑可以给他们用，但时间有点尴尬，凌晨3点到6点才有空。但是没有关系，他先睡觉，然后半夜爬起来赶去华盛顿大学，到6点再回去睡觉。为了接触到电脑，盖茨还帮不少公司义务打工，就是为了换取上机时间，就这样，每周花在电脑上的时间都不少于30个小时。他甚至还说服了学校，他先退学，跑去一家公司实习做程序员，因此他从哈佛退学已经算第二次了。

当比尔·盖茨未来从哈佛退学创办微软的时候，他在计算机领域积累的时间早就远远超过了10000个小时，已经是世界大师了。如果没有这么长时间的训练，他再聪明也没用。盖茨的父母并不懂计算机，他愿意花这么多时间在这上面，靠的就是兴趣，以及由兴趣带来的意志力和自制力。

很多中-国人总觉得中式教育不靠谱，觉得美式教育靠谱，但是美--国心理学家最近的研究发现，现实完全相反。美式教育强调的是自信、自尊，好莱坞影片经常是一个受人欺负极度自卑的小子，最终找回了自信自尊，忽然就成为了牛逼的人物，但这仅仅只是故事。

弗吉尼亚大学的一项研究令人哭笑不得，他们找来一些差生，对他们进行自尊心的鼓励，他们无一例外都信心增强了，很快下一次考试到来，他们的平均成绩不仅没提高，反而从50多分降低到30多分，从差一点就能及格，变成了彻底无可救。深入的研究让人发现了事态的严重性，相比于他们的祖辈，现在的美--国人自我感觉更良好，但是做得却更差，很多人已经从自尊演变到了自恋，并且沉迷于这种虚幻的自我认知之中。

中-国人不应对自己的教育方式灰心，中式传统教育中所强调的东西，正在日益受到重视，未来中-国人也可以培养出更多自己的大企业家、大科学家和世界冠军。如何教育你的孩子，现在你有方向了吧。