夏志清曾在一次访谈中谈及生死的问题：人是没有梦的，死掉了就死掉了。靠着我的书，我还可以多活几年。如今，这位曾以独到眼光发掘出张爱玲、张天翼、钱锺书、沈从文等重要作家，并最早将中-国现代文学研究引进西方高等学府的老人，以92岁的耄耋之龄辞世。正如他所言，他的思想在作品中声光永存。
　　
　　《围城》是最有趣的小说
　　
　　著名的文学评论家王德威曾说过：在二十世纪中-国文学研究的领域里，夏志清教授无疑是最具影响力的人物之一。1961年，夏出版了第一本英文专书《中-国现代小说史》，从而为西方学院内现代中-国文学的研究奠定基础。这部著作与正统的文学史观有很大差异，夏至清将以前被忽略和屏蔽的作家，如张爱玲、张天翼、钱锺书、沈从文等人列为佼佼者，认为他们的作品显现了特有的性格和对道德问题的热情，创造出一个与众不同的世界。在那个时代，这种评价可以说是石破天惊的。因此有评论称，《中-国现代小说史》是中-国现代小说批评的拓荒巨著，不亚于一次文学的革命。这部评论专著的出版，使40岁的夏志清跻身著名批评家之列。他的批评视野是经得起时间考验的即使在半个世纪后的今天，此书仍与当代的批评议题息息相关。
　　
　　夏志清曾说张爱玲实在是好得不得了，而钱锺书好处就在于看得多。在他眼里，张爱玲对人生无常无奈的感喟，与同时代主流作家的视野大相径庭。为此，张爱玲曾与他有大量的信件往来，信件数量仅次于张爱玲致好友宋淇夫妇的。夏志清也欣赏钱锺书的讽刺艺术，认为他是自清代《儒林外史》作者吴敬梓以后最有力的讽刺小说家，并说《围城》是中-国近代文学中最有趣和最用心经营的小说，可能亦是最伟大的一部。他对钱锺书的关注曾闹过一出笑话。1975年，友人误传钱锺书过世，夏志清悲伤地写了一篇《追悼钱锺书先生》，并在报纸上发表。此事传到钱家，家人坐立难安。若干年后，钱锺书访问哥伦比亚大学，夏志清当面作揖谢罪。
　　
　　在夏志清的论述中，最受争议的是对鲁迅地位的贬低。此外，夏志清对新文学的名家如茅盾、丁玲等评价也不高。他有一段评价鲁迅的话流传很广：鲁迅本身没有什么问题，但被人家捧得太高。鲁迅有一点最不好，他不喜欢自己的原配，但又不让她离开，又不跟她生孩子，这对女性很残忍啊。此外，在2007年与深圳大学教授李凤亮（现深圳大学副校长）的系列访谈中，夏志清更如此评价鲁迅：鲁迅到教育部之后，要到北京大学教书，才写成一本《中-国小说史略》他的好几个短篇小说，我在《小说史》里评得很公正；此外他那部散文诗《野草》非常精彩，可惜在《小说史》里不能评价。这样的论断，别说中-国学者了，外国汉学家都看不过去。捷克著名汉学家普实克在上世纪60年代曾写了篇书评《中-国现代文学的根本问题和夏志清的〈中-国现代小说史〉》，批评夏志清的分析方法不够科学，夏志清对此事的回应是：普实克是欧洲汉学界研究中-国现代文学第一人，而且与丁玲、茅盾都是朋友。但他是外行，讲来讲去，1/3是讲鲁迅，茅盾、老舍懂一点，别的基本上不懂，或尚未看过。
　　
　　胡适力排众议送他留学
　　
　　夏志清1942年毕业于沪江大学英文系，这个大学是美--国南方浸礼会办的教会学校。1946年，夏志清随长兄夏济安（著名学者、评论家）到了北京大学。当时，美--国华侨李国钦捐助给北大文、法、理各一个留美名额，学校决定公平竞争，作文考题是《出洋留学两回事》，规定必须用英文写，另需有一篇用英文写的论文近作。夏志清凭研究英国诗人威廉布莱克的论文脱颖而出，以88分夺魁。但因他没有任何背景，榜示后有人不服。当时的北大校长胡适力排众议，把名额给了夏志清，送他到耶鲁大学攻读硕士、--BO士，夏志清也因此成为抗战胜利后第一个在美--国名校拿到英文--BO士学位的中-国人。对这段往事，夏志清曾说：我运气好，当年胡适要是不给我奖学金，我就会埋没在国内。
　　
　　1951年，夏志清作为耶鲁大学英文系的优等生，应聘一项计划，编撰一本名为《中-国：地区导览》的手册。但他对这项工作的兴趣很快消失，约满离职时，他已有了新的计划：撰写一部中-国现代文学史。在洛克菲勒基金会的协助下，夏志清于1952年至1955年间，利用在耶鲁英文系任研究员的机会，专心研读现代中-国文学。当时，美--国各大学的图书馆只有极少数中-国现代文学图书，批评资料更是少之又少，但另一方面，资料的缺乏也给了夏志清很大的自由度，使他能作出自己的判断。1955年离开耶鲁时，夏志清已经完成《中-国现代小说史》的主要部分。
　　
　　夏志清的学术成就，除了中-国文学研究成果外，还有一批研究英美文学的论文及评论，被广泛引用。事实上，在海外学术界，他首先是被看作一名西方文学的专家。他被中-国读者所熟悉的作品《中-国现代小说史》、《中-国古典小说史论》都是先以英文出版的后者是一部以独到眼光审视中-国白话小说传统的著作。近些年，他还在大陆和港台出版了文学评论集《文学的前途》、《人的文学》、《新文学的传统》、《夏志清文学评论集》等。
　　
　　我聪明得一塌糊涂
　　
　　夏志清在学界素有顽童之称，他的趣事真是一箩筐。中山大学亚太研究院教授朱崇科曾拜访过夏志清，他说：夏先生和夫人王洞女士相当和蔼，两人配合非常默契。在夏先生的发言听起来有歧义或是过激时，在旁聆听的王女士经常会帮助补救。当时已经86岁的夏先生精神矍铄，是一个坦率机智的人，不管是表扬，还是批评，他都口无遮拦。但说完后，又担心会伤害别人，往往会说，这段不要告诉其他人。他经常毫无保留地自我表扬，最爱重复的话就是我聪明得一塌糊涂。
　　
　　著名舞蹈艺术家江青曾在自传中写道，自己在纽约公演新编的独舞《征旅花木兰》，当舞者与观众都静静地沉浸在舞蹈的意境中时，夏志清按照中-国看戏的规矩，在观众席中以一声响彻云霄又尖又长的好为江青喝彩，吓得江青把舞蹈动作全忘了，只好即兴编了几个新动作才把表演继续下去。事后，夏志清还得意地问：我在台下给你喝彩，叫得好吧！
　　
　　据王德威回忆，根据张爱玲同名小说改编的《色戒》上映前，李安的团队希望听听文学家的意见，安排了一场小范围试映，看电影时夏志清在不可怕的地方突然哎呀一声，把全场的气氛都破坏了。在最露骨的性描写部分，他跑去跟夏师母说，这好像是真的。
　　
　　华东师范大学教授陈子善回忆夏志清是性情中人，直率，健谈，一见如故，谈得兴浓，常常爽朗地大笑。他从不隐瞒自己的观点，也毫不掩饰自己的自负。夏志清还不时写信提醒比自己年轻的陈子善说：子善啊，你要多吃维生素片。让陈子善既感动又好笑。
　　
　　夏志清曾说自己并没有宗教信仰，我哥哥死了多少年了，他从来没有给我托过一个梦。我从来没有梦到过我哥哥，也没有梦到过我爸爸妈妈。什么都不信最好，没有寄托。但如今多少人午夜梦回之时，会对这位老人的无忌童言及渊深学养，生出深深的怀念以及挥之不尽的追思。