20世纪40年代末，一位叫麦森的中年人，在纽约郊外的一个小镇上经营一家小杂货店。麦森的杂货店和所有的商店一样，把门打开就是一排玻璃柜台，柜台的一端设有一块可以翻动的木板，一来方便自己进出，二来不让顾客走到柜台后面去。
　　
　　有一天，麦森进了一批货物，在把货物搬进商店时，不小心砸碎了一个柜台的外侧玻璃。他想，那些失去玻璃保护的商品将直接暴露在别人眼皮底下，即使有顾客愿意到这里来买东西，自己的商品会不会面临失窃的危险呢？因为镇上惟一的玻璃店离这里并不近，在先去买玻璃还是继续营业之间，麦森选择了后者。
　　
　　我相信不会有人偷盗东西，我相信这个世界上的人都是正义而且善良的！麦森对自己说。
　　
　　麦森本以为商店的生意会受到很大的负面影响，但没有想到一天下来，商店的营业额竟然比平时高出了一倍。而且，也如他预想的一样，商店没有丢失任何东西。最让他惊讶的是在这样的营业额下，自己竟然也没有觉得繁忙和紧张。如果在平时，他早就忙得喘不过气来了。
　　
　　这究竟是怎么了？麦森犯迷糊了，商品还是这些商品，可为什么今天的销售却完全不一样呢？麦森里里外外地打量起了自己的商店来。最后，他把目光停在了那个被他碰碎了玻璃的破柜台上。今天惟一与平时有区别的就是这个柜台，但是，这个破柜台中究竟藏有什么奥妙呢？麦林开始思考：平时人们在挑选商品的时候，都是隔着柜台的玻璃，对于不熟知的商品，他们想要有进一步了解，只能叫自己把商品从柜台里拿出来才行。而今天的柜台外侧没有了玻璃，顾客们选购商品也就不用通过自己了。可能是顾客们在选购中感受到了更多的方便和自由，购买欲也随之增大了。
　　
　　一定是这个道理！麦森无比兴奋。柜台的玻璃从很大程度上来说是为了防止商品被窃，可是同时被隔开的还有顾客对商品进一步了解的权利。接着，麦森又把注意力集中到了那块在柜台一端的活动木板上：这块木板的作用和柜台的玻璃一样，目的都是为了不让部分别有所图的人接触到商品，但是在保护了商品的同时，不是也把顾客挡在了柜台之外吗？经营商店的最大愿望就是有顾客来购买商品，既然如此，为何还要在顾客和商品之间横加一块玻璃，隔开两者之间的联系呢？
　　
　　仅仅是一个破柜台，就出乎意料地开启了一扇让顾客与商品接触的方便之门。如果把柜台全部撤出商店，把商品陈列在一个完全开放的货架上，让顾客走进商店进行完全自由的选购，那将会是什么情形？麦森按照设想对商店进行了重新布置。
　　
　　第二天开张后，麦森闻所未闻的做法让顾客们感到很新鲜，而能够与商品零距离接触以及方便自由的选购过程，更增加了顾客们对商店的好感。一天下来，麦森的营业额竟然比平时高出了三倍！而在这一天里，麦森所做的，仅仅是坐在商店的门口，统计金额和收款。
　　
　　从那之后，麦森的商店成了人们购物的首选，这为他带来了源源不断的财富。三年以后，麦森有了足够的资金，他来到纽约市区开了一家大型商场，他在新商店中同样采用了能让顾客零距离接触商品的模式。商场开张后在整个纽约都引起了轰动，人们纷纷选择到他这里来购物。因为经营模式上的独特，人们把麦森的商场称为超级市场。
　　
　　麦森的超级市场很快引起了商界的关注，几乎所有商店都开始效仿起来一场声势浩大的全球性商业变革由此訇然展开，超级市场在世界各地纷纷涌现。
　　
　　一个破柜台让顾客感受到了更多的方便和自由，并促使了超级市场的诞生。假如当初麦森在面对那个破柜台时只想着商品被人偷光怎么办,那么超级市场至今可能还没有诞生。