在海边一个破草房里，住着一对老夫妇，老头每天去海边捕鱼，老太婆就在家里纺线。这天，老头前两次撒网只网到一些海藻，第三次收网的时候，他发现网里有一条金鱼，金鱼突然开口说话了，老爷爷放了我吧，我会报答你的。

老头吓了一跳，赶紧把金鱼放回了海里。回家后老头对老太婆说了这件奇怪的事。老太婆听完大吼道，傻瓜，你为什么不要一间木屋。老头只好回到海边找到金鱼说了老太婆的要求，金鱼听完说，老爷爷你回家吧，她的愿望会实现的。老头回到家后看见了一间明亮的木屋，他很高兴。

但老太婆却骂道，笨蛋，你为什么不要一座宫殿。老头只好又回去找金鱼，金鱼听完还是说，老爷爷你回家吧，她的愿望会实现的。老头回到家后看见了一座金碧辉煌的宫殿。老太婆成了女王，许多仆人正在服侍她吃饭。老头跪在大殿上说，女王啊，现在您该满意了吧，老太婆看也不看老头一眼命人把他赶走了。

一个月过去了，老太婆又不满足了，他找来老头说，我要做海上霸王，让金鱼听我的命令。老头不敢违抗，只好一声不啃的来到了海边，这时海上刮着狂风，大海汹涌澎拜。老头大声呼唤着金鱼，金鱼游了过来问道，老爷爷你现在想要什么?

老头说，哎，老太婆要做海上霸王，还让你去伺候她。金鱼这回什么也没有说，甩甩尾巴潜入了海底。老头坐在海边看着金鱼消失的地方。可是过了好久金鱼也没出现，老头只好回家了。老头回家后出现在他面前的仍旧是那件破草房，老太婆正坐在那里纺线。

故事里的老爷爷本来网到了一条会说话的金鱼，但是金鱼说只要放了它就会感恩老爷爷，后来老爷爷就放走了它。可是老奶奶说要一间木屋，于是他们得到了一座木屋。可是老奶奶越来越贪心，渐渐的要宫殿、女王以及称为海上霸主。后来金鱼走了，老爷爷和老奶奶又过回了贫穷的生活。

这个故事告诉我们，做人要懂得感恩，和小金鱼一样。但同时做人也不要贪婪，不要和故事里的老奶奶一样，不然最后可能什么都得不到。