很久以前，蝴蝶非常难看，身体又粗又胖，两只灰乎乎的大翅膀在空中摆动着，动物王国的居民们都看不起她。
蝴蝶看见蜻蜓在空中翩翩起舞，友好地说：蜻蜓姐姐，我和你起玩好吗？
蜻蜓不耐烦地说：看你多丑，我多苗条，你配和我起玩吗？
蝴蝶听了很伤心，慢慢地飞走了。
飞着飞着，蝴蝶又看见了浑身雪白的飞蛾在自由自在地飞来飞去。她彬彬（bīn）有礼地说：飞蛾姐姐，我们到湖边去玩好吗？
飞蛾对蝴蝶翻了个白眼，生气地说：你哪有资格跟我玩！看你那灰乎乎的大翅膀多难看，别把我的身体弄脏了。
蝴蝶听了，觉得自己是世界上最不幸的人。
她飞呀飞呀，看见了大片花，朵朵争奇斗艳，婀娜（ēnu）多姿，真是五颜六色，美丽极了。她闻了闻，多么令人陶醉的花香，她决心精心照看这些花，让花长得更美更香。
每天早晨，蝴蝶为这大片花浇水。直到中午，吃完午饭后，又帮助花儿们传播花粉。她发现有的花儿长了虫子，就给花治虫。就这样，蝴蝶辛勤地劳动了年。
第二年春天，天早晨，蝴蝶正在给花浇水，忽然从牡丹花的花苞里跑出位美丽的姑娘，啊，这不是花仙子吗？
花仙子对花儿们说：我今天是来感谢蝴蝶的，她辛勤地为我们服务了年，我想把大家的颜色都印点在蝴蝶的身上，作为她劳动的标志，好吗？
花儿们都点头同意，于是，蝴蝶那灰乎乎的大翅膀上呈现出了各种花纹和美丽的颜色。
自此，蝴蝶便拥有了美丽的外表，这都是她的美好心灵的回报。