话说远古时代，洪水肆虐。大禹带领着老百姓趋势利导，开山凿渠，驱除水患。他的三个得力助手是应龙，狸子和猫儿。
应龙会开山凿渠，狸子会橛土穿山，猫儿会植树造林。
通过几年的努力，大地上的水害终于快要治理完了。天，位白发长须的神仙找到大禹说：大禹，这几年你为了治水，四处奔波，三过家门而不入。看你的身体也是积劳成疾。我有两粒仙丹，吃了它想成仙可升天；想为人可增九条命。粒我送给了有穷国主后羿，粒我把它送给你。
大禹接过仙丹，神仙就不见了。但他还没想好是成仙还是接着做人，于是就先把仙丹放在了自己的工具箱里。不想这事被门外的猫儿听见了。
第二天大禹对大家说：今天的任务是在新渠的两旁植树。猫儿你去吧，狸子在家休息下。我和应龙去前方勘察。等大禹走了，猫儿忽然捂着肚子说：我的肚子好疼！狸子要不今天你替我去吧。
好吧。狸子没多想就走了。
狸子前脚走，猫儿后脚就从大禹工具箱里偷出仙丹，口吃掉了。接着它又赶上狸子说：狸子兄弟，我肚子没事了。你回家休息吧。狸子觉得这事怪怪的，但又想不出什么，就嘟嘟囔囊的回家了。
傍晚，大禹回来了。他打开工具箱发现仙丹不见了，就喊狸子。这时狸子还在睡大觉，听见大禹喊它就急忙跑来。
你看见粒仙丹了吗？大禹问。
什么仙丹？我不知道。狸子被问的糊里糊涂。
我刚看见你吃了个亮晶晶的东西，是什么呀？猫儿正好推门回来说。
混帐东西！你这个偷鸡摸狗的小人，给我滚！大禹大怒。狸子还没明白是怎么回事就被赶了出来。
猫儿太高兴了，因为它吃了仙丹，却让狸子当了替罪羊。不久它发现自己的法力大增，就再也不愿在工地受苦受累，偷偷的走了。它找了座山住下来，仗着自己的法力，祸害周围的百姓。因为它有九条命，百姓就管它叫九命之妖。
时间长了，有人告诉大禹猫儿的事。大禹决定去收服它。
猫儿见了大禹点儿不把他放在眼力说：你走你的阳关道，我走我的独木桥。大家最好谁也别管谁！
你祸害这里的百姓，我就要收服你！大禹生气的说。
什么！想收服我，你有那个本领吗？猫儿轻蔑的说。
应龙再也听不下去了，就冲了过来。猫儿用钢爪和应龙打斗。因为猫儿吃了仙丹，法力很大，应龙渐渐招架不住。这时大禹取出神铲朝猫儿掷，铲打在猫儿头上，顿时鲜血直流。可猫儿有九条命，它丢下皮囊就逃走了。
大禹和应龙四处寻找。会儿，他们抬头看见空中有只燕子风筝。看，风筝飞得多高呀！应龙说。
是啊，可不知道猫儿逃到哪里去了。大禹回答着。
这时他们看见有人把风筝点点拽下来。快看！是狸子。应龙指着前面说。大禹顺着应龙指得方向，看见狸子正用力往下拽，而风筝想拼命挣脱，猛得风筝喵得叫了声。
快！应龙快去帮忙！大禹喊了声。应龙跑过去帮着狸子拽下风筝，用力撕，把风筝撕成几半。接着狸子就跑开了。
这时猫儿也脱下皮囊又逃跑了。
大禹和应龙追到个村子里，迎面是户人家，门口大开。大禹想进去喝口水，就边往里走边喊：有人吗？有人在家吗？
里面没人答应，大禹看了看这是个普通的院子，墙边长着棵枣树，推开屋门进去，屋里空空荡荡，正中放着张桌子，桌上很干净却摆着六个蒜瓣。
大禹对蒜瓣不感兴趣，刚想走出去，狸子却突然冲进来，抓起六个蒜瓣大嚼起来。这时就听见猫儿惨叫了六声，接着猫儿又脱掉皮囊逃走了，狸子没说话也走了。
大禹接着追，它们来到集市上。这里非常热闹，有卖萝卜的，有卖马鞭的还有个卖肉的。屠夫举着剃刀大喊：卖肉了！新鲜的猪肉！
个老汉走过来问：猪肉多少钱斤呀？
吊斤。屠夫回答。
太贵了，那这些猪肠呢？
这些只要两个钱！
还没等老汉回答，狸子又突然冲过来，口咬住猪肠。这回猪肠下变成猫儿，它痛苦的叫了声。因为猫儿失掉了八条命，这是最后条，猫儿就这样死了。
大禹对狸子说：看到猫儿死了九次我才知道，仙丹是它吃了。对不起狸子，我错怪你了。但你是怎么知道这些东西是猫儿变的呢？
因为猫儿爱吃鱼，以前我们整天在起，能闻到它身上有股鱼腥味。所以，顺着味我就能找到它。
哦，原来是这样。大禹满意的说。
从此以后狸子就变成了猫的天敌。每当猫遇到狸子，因为知道自己跑不了，而且记得狸子曾经吃过自己变成的肠子，就自动来到水边，不停的喝水，然后不停的呕吐，它那是在洗干净自己的肠子，等着狸子吃呢。
而且，猫儿偷了大禹的仙丹，以后人们总把猫叫做--臣。