汉宣帝即位后，过了很长时间，渤海郡及其相临地区闹饥荒，盗贼四起，太守不能制止。宣帝要选一个能胜任的人，丞相御史推荐了龚遂，皇帝任命龚遂为渤海太守。当时龚遂已七十多岁，皇帝召见时，见他身材矮小，宣帝见到后，认为龚遂并非像人们说的那样，不免对他有轻视之感。宣帝问龚遂：“渤海郡一片荒乱，我十分担忧，你准备用什么方法平息那里的盗贼，而使我不再忧虑呢？”龚遂回答：“渤海郡地处偏远，没有沾沐圣上的恩惠教化，那里的百姓为饥寒所迫，地方官不知加以救济，致使陛下的子民偷盗陛下的兵器，在池塘岸边需弄耍弄罢了。您打算让我去剿灭他们，还是去安抚他们？”宣帝听了龚遂的回答很高兴，说：“选贤良之臣前去，本来就是想对他们进行安抚。”龚遂又说：“我听说治理不守秩序的百姓，如同理顺乱绳一样，不能着急，只能慢慢来，才会达到目的。我希望到任后，丞相御史们对我的工作暂时不要按常规加以限制，一切事要允许我见机行事。”宣帝答应了这一要求，并特别赐给龚遂黄金，还为他增派了驿车。龚遂进入渤海郡的地界后，郡府的官吏们听说新上任的太守已到任了，便派兵迎接，而龚遂让他们都回去，并命令所属的县把专管追捕盗贼的官吏都撤除。那些手拿农具的人都是良民，官吏不得对他们问罪，携带兵器的人，才属于盗贼。接着龚遂独自一人乘车来到郡府，很快郡中就安定了下来，盗贼也停止了活动。渤海郡中还有一些结伙--的人，听到龚遂的教令后，便自动解散，放下了手里的兵器而拿起了锄头和镰刀。这样偷盗--之事便都平息了，老百姓开始安居乐业。龚遂于是打开粮仓，把粮食借给贫民，还选任了一些好官吏对百姓实施安抚管理。

龚遂发现齐地的民俗好追求奢侈的生活，喜欢从事工商之类的末技，不重视耕种田地。于是他便以身作则，追求俭仆的生活，鼓励老百姓务农，命令每人都种一棵榆树、一百棵薤、五十棵葱、一畦韭菜，每家养两头母猪、五只鸡。老百姓有持刀带剑的，龚遂就让他们卖掉，购买耕牛，并说：“为什么不带牛佩犊呢！”于是春夏之季老百姓都要下地劳作，秋冬之季检查督促老百性收获，鼓励人们多积蓄农副产品。（龚遂）还巡视劝勉百姓努力耕作，（自此）渤海郡内，家家有积蓄，官民都富裕起来。老百姓也就不再打官司了。

【注音】màijiànmǎiniú

【出处】《汉书·龚遂传》：“民有持刀剑者，使卖剑买牛，卖刀买椟。”

【解释】原指放下武器，从事耕种。比喻改业归农或弃恶从善。

【用法】作谓语、定语；指停止战争

【近义词】偃武修文、马放南山、刀-入库

【反义词】投笔从戎、南征北战、东征西讨

【例句】王将军战争后～，种豆南山，无疾而终。

卖剑买牛的成语故事告诉我们，适合自己的才是最好的，当故事里的百姓们开始改做农业，家家都有收成，都能把日子过的有声有色的。所以我们也要找到适合自己的路，这样你的兴趣能支撑你走下去，哪怕遇到困难，你也不会轻言放弃，这样多好呢！